‎CONSEIL Amédée-Benoit. ‎
‎Souvenirs ou mémoires de A. B. Conseil.‎

‎[Brest, vers 1860]. In-4 (255 x 198 mm), 412 pp. lignées avec marge, le texte manuscrit commence page 3, après un titre page une, et se termine page 379. Demi-basane verte, dos lisse, titre doré (reliure du XXe siècle). ‎

Reference : 10691

‎Passionnant récit autobiographique manuscrit, dont la plus grande part relate une vie d'aventure à l'Île Maurice.Fils d’un médecin major d’Empire qui mourut à un retour de Saint-Domingue, l'auteur, Amédée-Benoit Conseil (Brest, 1802-Brest, 1881) fut député au Corps législatif de 1852 à 1869. Il fut fait officier de la Légion d'honneur en 1867. Auparavant il avait été adjoint au maire de Brest pendant 9 ans puis conseiller général du Finistère pour le canton d’Ouessant.Mais avant cela, il quitta la France suite à un chagrin d'amour et connut une vie aventureuse.Ces mémoires, qui relatent particulièrement sa vie de jeune adulte, furent rédigés à la demande de Laure Eudel, née Vrignault, fille d'un ami intime de l'auteur que la demoiselle perdit jeune.La première partie, qui court jusqu'à la page 127, est consacrée à l’ascendance, la famille et l’enfance bretonne entre Brest et Douarnenez de l'auteur. Et, à l'âge de 17 ans, Conseil effectua un premier voyage pour l'Amérique (p. 69), tandis qu'une disette régnait à Douarnenez. Il embarqua à Brest sur l’Aréthuse, commandé par M. François-Victor Lettré (qui devint maire de Brest de 1839 à 1847), et appareilla le 16 août 1819 pour les Antilles en passant par les États-Unis. Au cours de l'escale à Annapolis (dans le Maryland), se promenant et attiré par des chevaux affrétés par des esclaves noirs, Conseil relate la rencontre furtive avec la jeune maîtresse de maison, "créature angélique […] que Dieu a mise sur la Terre, pour vous faire croire aux anges".À la veille du départ d'Annapolis pour les Antilles, tout l'équipage consomma du crabe pêché dans la baie et 268 membres du navire sur les 318 furent gravement intoxiqués, le jeune Amédée-Benoit compris. Deux personnes succombèrent.Il fit ensuite escale à Basse Terre en Guadeloupe avant de débarquer à Saint Pierre de la Martinique et d'évoquer la chasse d'une goélette négrière par une corvette anglaise. Bien vu de son officier supérieur, il fut ensuite invité à des bals et "fêtes coloniales" dans de belles propriétés (chez Madame la marquise de Férolles, Monsieur de Poquet de Joinville) à Trois-Ilets.De retour en France le 25 novembre 1820, il prit la décision de devenir Capitaine au long cours.Il fit du cabotage sur une goélette et devint second, tempête, etc., puis, pour ne pas compromettre une femme mariée il choisit de s’exiler le plus loin possible de sa ville de Douarnenez et gagna l'île Maurice alors appelée Île de France.La seconde partie de l’ouvrage (p.128 à 366) est consacrée au voyage puis aux années d'Amédée Conseil à l’île Maurice, où il demeura du 3 Août 1822 au 15 janvier 1836.Déterminé à ne pas revenir en France, il prit la décision de déserter pour s'engager sur un navire faisant des liaisons entre l'Inde et l'Afrique. Mais apprenant qu'il s'agissait de traite d'esclaves, il ne s'engagea pas pour respecter une promesse faite à sa mère. Il donna alors des cours de mathématiques, de musique, de chant et de danse auprès de familles sucrières durant trois ans, de façon clandestine, n'ayant pas d'autorisation pour résider sur l'île comme déserteur.Différents noms de colons sont cités, comme Edouard Pitot, Gestin, Ollivry, Hery, Grandcourt, Charle, Laverdant (résidant aux Plaines Wilhems), la famille Ménagé et Vrignault, Frichot, LaButte.On demanda et obtint sa régularisation auprès du gouverneur anglais.Il tenta ensuite sa chance dans le commerce à Port Louis et entra comme commis chez Sitzler et Delort où il fréquenta les membres de la "Société de la table ovale" dont Pitot. La Société fut liquidée en mars 1829 pour un retour en France et il entra chez Gaillardon et Cie, une des plus importantes compagnies de l’Île dont il devint associé au bout de quatre ans.L'auteur se se fait ensuite historien de la colonie et se remémore l'arrivée triomphante du Capitaine Chevalier à bord de La Cérès pour annoncer la Révolution de Juillet ; les colons sont tous unanimement de fervents bonapartistes. Il fait part de conciliabules pour reprendre l’île aux Anglais. Puis parle du procureur général envoyé pour l’affranchissement des noirs, dans les colonies anglaises d’outre-mer. Sous prétexte de l’agitation de la population noire à cette nouvelle, évoque la formation d’une milice autorisée par le gouvernement, à la demande des deux frères Prosper et Adrien d’Epinay, avocats. Se constitue un comité de Salut Public en opposition au gouvernement anglais. Adviennent 40 jours de black out à Port Louis. Le procureur Sieur (John) Jérémie contraint de repartir à Londres (pour revenir en force 7 mois plus tard).Il quitte l’Île sur un navire anglais, le Venyard Park, le 15 janvier 1836.Les dernières pages résument brièvement son ascension dans la vie publique jusqu’à être député du Finistère sous le second Empire.Ce manuscrit inédit fut conservé par la famille qui le fit relier au XXe siècle. ‎