‎LEVAILLANT, François.‎
‎Histoire naturelle des perroquets. Edition originale de ce splendide ouvrage sur les perroquets par Levaillant, illustré de 145 merveilleuses planches gravées imprimées en couleurs et rehaussées à la main.‎

‎L’illustration superbe se compose de 145 planches dessinées d'après nature, gravées sur métal par Bouquet d’après les aquarelles de Jacques Barraband (1767-1809), imprimées en couleurs par Langlois et minutieusement rehaussées à la main. Paris, Levrault, 1801 – 1805. 2 volumes grand in-4 de: (4) ff., 203 pp., 72 planches hors-texte; (2) ff., 175 pp., 73 planches. L’ensemble des planches est protégé par des serpentes. Veau de l’époque, triple filet doré autour des plats, dos lisses finement ornés, tranches marbrées. Reliure de l’époque. 327 x 242 mm.‎

Reference : LCS-A100

‎Edition originale de ce splendide ouvrage du célèbre ornithologiste français François Levaillant consacré aux perroquets. Anker 303; Nissen IVB 558; Zimmer p. 392 ; Balis (Merveilleux plumages) 55; Ronsil 1780; Fine bird books, p. 90 ; Brunet, III, 1034. François Levaillant, ornithologiste et naturaliste français, né en Guyane en 1753, fut un grand voyageur. C’est en 1783 que, partant du Cap avec une escorte de 19 personnes, il fit la chasse à la girafe et aux perroquets. Ainsi fut-il le premier à décrire exactement cet animal et à enrichir le Muséum de la première collection de Perroquets. « After he had made himself Emperor, it was part of Napoleon’s deliberate policy to initiate a series of magnificent publications that would vie with those undertaken on the orders of Louis XIV. These were sent as presents to crowned heads, men of science, and learned bodies, in evidence of the splendours of the Empire. In this manner many glorious books came into being, and it is in this light that we should see Redoute’s Les Liliacées and his two works on the flowers of La Malmaison. The works of Levaillant owe their sumptuous character to the same impetus. His ‘Histoire naturelle des perroquets’ is, unwittingly, a part of the glories of Napoleonic France » (Fine bird books). L’illustration superbe se compose de 145 planches dessinées d'après nature, gravées sur métal par Bouquet d’après les aquarelles de Jacques Barraband (1767-1809), imprimées en couleurs par Langlois et minutieusement rehaussées à la main. Leur éclatante beauté en même temps que leur parfaite exactitude scientifique ont rarement été surpassées par les autres artistes ornithologiques. « The text of this monograph consists of descriptions of the parrots figured on the plates, which are mentioned by their vernacular names. The figures have been drawn from nature by Barraband, engraved and printed in colour » (Anker). Barraband (1767-1809), l’un des principaux artistes ornithologiques français du début du xixè siècle, avait d’abord été l’élève de Joseph Malaine (1745-1809), puis il travailla pour la manufacture de tapisserie des Gobelins, donna des décors de porcelaine à la manufacture de Sèvres et décora la salle à manger de Napoléon à Saint-Cloud (1806). Le sommet de sa carrière fut sans conteste son travail pour l'œuvre ornithologique du Levaillant. Il a composé environ 300 peintures pour Levaillant, gravées et réparties dans les différents ouvrages de ce dernier. Ce traité de Levaillant fut publié entre 1801 et 1805 en vingt-quatre livraisons tirées sur beau papier vélin. L'ouvrage fut tiré en 3 formats différents : grand in-4, in-folio, grand in-folio (12 exemplaires seulement), mais la dimension des estampes est identique dans les 3 tirages. En 1837, A. Bourjot Saint-Hilaire donne une suite à l’Histoire naturelle des perroquets sous la forme d’un troisième volume, et en 1857-1858 C. de Souancé publia sont Iconographie des perroquets formant un second supplément. Précieux exemplaire de l’un des plus rares et des plus beaux ouvrages de Levaillant, conservé dans ses pleines reliures de l’époque en veau orné. Provenance: etiquette de libraire sur le premier contreplat. Le 4 juin 1990, il y a près de 30 ans, la librairie Sourget cataloguait et vendait 750000 FF (environ 115000 €) un exemplaire in-4 de même format mais en demi-reliure et non comme ici en pleine reliure de l’époque. (Réf: Manuscrits et livres précieux, Cat VII, 1990, n° 195.)‎