‎La BRUYERE (Jean de).‎
‎Les Caractères de La Bruyère suivis des Caractères de Théophraste.‎

‎ Paris, Froment / Berquet, 1829. 2 vol. au format in-8 (208 x 133 mm) de 1 frontispice gravé n.fol., xx - 398 pp. et 1 f. n.fol. ; 2 ff. n.fol. et 396 pp. Reliures uniformes de l'époque de demi-veau glacé marine, dos lisses ornés de quintuples filets dorés, larges fleurons romantiques dorés, pièces de titre de maroquin vieux-rouge, pièce de tomaison de maroquin vert-bronze, titre doré, tomaison dorée, palette dorée en queue, tranches jaspées.‎

Reference : 31851

‎ Ensemble complet des deux volumes le constituant. Le premier s'ouvre sur un joli frontispice gravé. Premier en date des stylistes, La Bruyère offre dans son unique écrit une chronique essentielle rendant compte de l’esprit du xviiesiècle. Sur le ton de la plus mordante satire et affectant souvent une indifférence toute stoïcienne, Les Caractères se présentent comme un recueil de maximes et de portraits, destinés à dépeindre les mœurs de l'époque. En filigrane, il apparaît que La Bruyère était mû par l'intention d'aider ses contemporains à corriger leurs défauts. Mais aussi, au travers de portraits présentant non des individus mais des types humains, tenter saisir l'universalité de la nature humaine. La critique sociale et politique tient ici une place importante, mais le thème prédominant reste la dénonciation du faux-semblant sous tous ses aspects: pour ce moraliste, il n'était pire chose en effet que se parer d'un masque et témoigner ainsi de son incapacité à apparaître vrai. Doué d’une sensibilité profonde et délicate, Les Caractères laissent transparaître quelque amertume de la part de leur auteur quant l’injustice que peut réserver le sort. Son humeur aigrie est ici admirablement servie par un style incisif, âpre, nerveux, hardi jusqu’à la brutalité. Sa phrase, courte, brusque, saccadée, est déjà celle du xviiiesiècle; le réalisme de l’expression, la crudité de certains traits, la tendance à peindre l’extérieur, les gestes des personnages, sont presque du XIXe. Angles et coupes élimés. Petite plissure angulaire affectant quelques feuillets. Claires rousseurs dans les corps d'ouvrages. Petite cerne angulaire au second. Déchirure en marge d'un feuillet du premier. ‎