‎ABU AL-LAYTH AS-NASR IBN MUHAMMAD AL SAMARQANDI.‎
‎Kitab Muqaddimah as-Salah [Livre d'introduction à la prière].‎

‎SLND [Égypte, Le Caire, Empire mamelouk, fin du XVe siècle, règne du Sultan Qaytbay (r. 1468-1496)]. [Egypt, Cairo, Mamluk Empire, late 15th century, reign of Sultan Qaytbay (r. 1468-1496)]. 1468 1 vol. grand in-4° (280 x 210 mm) manuscrit enluminé en arabe sur papier oriental de : [1] f. de garde annoté et 26 ff. dont : 1 titre-frontispice polychrome (shamsa) somptueusement enluminé à l'or et au bleu de lapis-lazuli affichant au cartouche supérieur l'intitulation officielle « Kitab Muqaddimah as-Salah » en lettres blanches détourées, flanqué dans ses marges de deux vignettes dorées circulaires ; 49 pages de texte continu calligraphié à lencre noire en écriture naskhi mamelouke de chancellerie (justification large de 210 x 145 mm), à raison de 9 lignes par page rehaussées d'encre rouge et rythmées par des rosettes dorées polylobées à six pétales ponctuées d'un point central bleu ou rouge ; 1 feuillet final (f. 26) comportant le texte final du traité dogmatique et le colophon liturgique sur 2 lignes enluminées suivies de trois grandes rosettes décoratives à l'encre rouge au recto. Deux sceaux à lencre noire sur le bord du titre, marques de provenance historique et annotations sur la page de garde et le dernier feuillet. (Partie inférieure du dernier feuillet 26 comblée par un papier identique à celui de la p. de garde, usure des pigments des enluminures, traces de mouillures marginales, galeries de vers en marge intérieure, marges et fonds de cahiers anciennement consolidés ; ensemble demeuré dans son jus, sans restauration moderne). Cartonnage de papier jaune Proche-Oriental ancien (XVIIIe siècle) (défauts d'usage, taches et salissures).‎

Reference : 6520

‎Précieux et exceptionnel manuscrit médiéval en langue arabe du Kitab Muqaddimah as-Salah (Introduction à la Prière), traité de référence de la jurisprudence sunnite dû au célèbre érudit et théologien hanéfite d'Asie centrale, Abu al-Layth as-Samarqandi, copie d'apparat richement enluminée, produite au Caire sous le règne du Sultan burjite Qaytbay (r. 1468-1496), période considérée par les historiens de l'art comme l'âge d'or tardif et le chant du cygne de l'art du livre mamelouk. Abu al-Layth as-Samarqandi (333-373 A.H. / 944-983 J.-C.), surnommé Imam al-Huda (L'Imam de la Guidance), qui, établi à Samarcande, s'est illustré tant dans l'exégèse coranique (Tafsir), le droit (Fiqh) que la spiritualité mystique. Parmi ses contributions majeures à la littérature islamique classique, on compte le Bahr al-Ulum (son célèbre commentaire du Coran), le Tanbih al-Ghafilin (un traité d'éthique et de mystique très populaire), la Khizanat al-Fiqh (un recueil capital de jurisprudence) et le présent Kitab Muqaddimah as-Salah. Cet opuscule didactique condensé porte spécifiquement sur les règles rituelles de la prière (salah) et de la purification (taharah) selon le rite hanéfite. Rédigé au IVe siècle de l'Hégire, ce texte s'est imposé à travers les siècles comme le manuel d'apprentissage par excellence pour les étudiants et juristes de l'Empire. Il s'agit d'un traité court appelé traditionnellement un moukhtasar ou une risala. Le nombre de pages varie d'une copie à l'autre selon le format du papier, le style et la densité de la calligraphie du copiste. Alors que les exemplaires d'études condensent habituellement l'uvre sur une quinzaine ou une vingtaine de folios en raison d'une graphie compacte à forte densité (15 à 21 lignes), la linéarité rigoureuse de notre exemplaire sur 9 lignes exige mécaniquement ses 26 feuillets pour déployer l'intégralité du traité religieux sous son calibrage d'apparat. L'analyse codicologique de notre manuscrit confirme que le texte est rigoureusement complet. La présence systématique de réclames obliques en bas de page confirme l'absence de toute lacune textuelle interne. En fin d'ouvrage, on distingue très nettement le mot « Tamma », signifiant « C'est terminé » ou « Fin », traditionnellement utilisé par les scribes pour marquer l'achèvement de la copie, suivi des formules pieuses de glorification : « Wa hasbuna Allahu wa ni'ma al-wakil » (« Dieu nous suffit, et Quel excellent garant ! »). Les trois grands cercles à l'encre rouge alignés horizontalement servent de séparateurs pour marquer visuellement la fin du bloc de texte principal avant l'espace vide. La partie inférieure de ce dernier feuillet a vraisemblablement été ôtée au cours de l'histoire par un possesseur voulant probablement escamoter une dédicace institutionnelle ou royale (un legs de Waqf issu de la cour du Sultan ou d'une grande madrasa d'État) afin de pouvoir dé-sanctuariser le volume et le revendre librement sur le marché privé. La confrontation de cet exemplaire avec les rares occurrences médiévales et les inventaires des grandes collections mondiales met en exergue son insigne rareté et confirme sa parfaite intégrité textuelle. Lexemplaire le plus contemporain du nôtre que nous avons pu identifier est celui de l'université du Roi Saoud (Arabie Saoudite) : ce manuscrit complet de référence conservé à Riyad condense l'uvre sur une courte vingtaine de folios (soit 40 pages) sous une graphie compacte et dense (15 à 21 lignes) propre aux manuels scolaires d'usage courant. Les collections nord-américaines (U.S.A.) : les universités de la Ivy League (Princeton Garrett Collection, Yale Beinecke Library) et la Library of Congress ne possèdent généralement que des copies ottomanes tardives de ce texte (XVIe-XVIIIe siècles) ou des lithographies compactes de cette uvre majeure. Cet exemplaire mamelouk d'apparat complet produit au Caire constitue une lacune institutionnelle absolue sur le sol américain. Lanalyse matérielle de notre manuscrit permet une localisation stylistique égyptienne : le manuscrit s'ouvre sur un frontispice en médaillon (shamsa ou mandorle polylobée) qui constitue un chef-d'uvre de l'enluminure mamelouke de style impérial. L'examen approfondi des caractéristiques esthétiques et codicologiques permet d'attribuer la production de ce volume aux ateliers souverains du Caire plutôt qu'à une origine provinciale syrienne : -La palette de la commandite royale : l'apparat décoratif combine un or bruni massif à effet miroir et un bleu de lapis-lazuli ultra-saturé. L'épaisseur de la feuille d'or et l'absence totale d'oxydation ou de brunissement après cinq siècles prouvent l'utilisation d'un or pur de la plus haute qualité. Ces pigments d'une valeur marchande considérable étaient jalousement réservés aux scriptoria de la cour ou des grandes madrasas financées par le Trésor du Sultan au Caire. -Les motifs islimi et l'architecture cairote : les fines arabesques blanches en contrepoint (le style islimi) entrelacées sous la calligraphie à l'or fluide, associées aux festons en lobes (redents) extérieurs créant un effet de rayonnement solaire, sont directement calquées sur les décors architecturaux en mosaïques et en stucs sculptés des grands complexes de la capitale (tels que le mausolée de Qaytbay). -Le rite de la citadelle : le texte d'as-Samarqandi est un traité de jurisprudence hanéfite, la doctrine doctrinale officielle et exclusive de la haute administration militaire et administrative mamelouke, dont le centre nerveux se situait à la Citadelle du Caire. Sa mise en page monumentale à 9 lignes par page et le rythme des rosettes polylobées rehaussées de pigments fins excluent l'hypothèse d'un livre d'étude ordinaire. -L'examen du papier oriental épais par transparence révèle des vergeures fines et irrégulières, sans pontuseaux ni filigranes apparents, confirmant l'absence de moule occidental et l'authenticité de sa fabrication artisanale médiévale égyptienne en chiffon pur encollé et lustré. Le fait qu'il ait traversé cinq siècles sans jamais subir le moindre rognage de ses grandes marges blanches d'origine lors de son reconditionnement atteste du soin exceptionnel apporté à sa conservation. Létude des inscriptions et sceaux présents sur la page de garde, le titre et le dernier feuillet, véritable archive historique, témoigne des pérégrinations du volume à travers les siècles : Le sceau de bibliothèque mamelouke (XVe siècle) / Sceau d'un érudit ottoman (XVIIe/XVIIIe siècle) : 2 empreintes de cachets nominatifs à l'encre noire, bien distinctes et apposées sur le bord gauche du frontispice, aux armes d'un dignitaire ou d'une fondation pieuse royale (Waqf). Le plus lisible, en style thuluth dense, entrelacé et typiquement cairote, mentionne une dédicace à une bibliothèque institutionnelle d'État et porte le nom d'un Cadi ou d'un grand collectionneur avec la formule pieuse classique : « 'Abduhu... al-Murtaji » ("Son serviteur espérant le pardon de Dieu, le Riche"). Le verso du folio 26 (partie originale) porte également une longue note de transmission horizontale d'époque. Diverses annotations sur la page de garde et le dernier feuillet donnent des marques de provenance historiques (dont une note utilitaire d'orientation de la Qibla et un ex-libris de Mahmûd, distique calligraphié sur l'amitié et cartouche de compte d'archives familiales daté de 1194 A.H. / 1780 J.-C. au verso). Plusieurs mentions manuscrites autographes (en écritures cursives ottomanes diwani et de style nasta'liq) dans les angles supérieurs indiquent des transactions successorales ou commerciales successives, mentionnant des prix en monnaie de l'époque (piastres ou paras). Ces notes documentent la migration ultérieure de ce livre précieux de la capitale égyptienne vers le Levant (la Syrie) aux siècles suivants, sous l'administration ottomane. Le premier feuillet de garde porte également un ver poétique sur lamitié calligraphié en style naskh cursif (« Prends pour compagnon un homme dont les traits de caractère te plaisent ») et un ex-libris anonyme d'humilité : « al-Asadi / al-Ajami, Possession du serviteur pécheur... » rattaché au nom de Mahmûd. Le papier de greffe du folio 26b conserve des notes d'études académiques (indexations « Faridat as-Salah », gloses citant le Tafsir al-Jalalayn et l'enseignement professoral « Ustadhuna ») ainsi qu'une note topographique utilitaire témoignant d'une mise à disposition en madrasa : « Qiblat al-bab wara' » ("La direction de la Qibla se trouve derrière la porte"). Le bas de la greffe est habillé d'une sentence morale : « Al-dhanbu ma yudra la budda min... ». Alors que les institutions nord-américaines ne possèdent généralement que des copies ottomanes tardives ou des lithographies de cette uvre majeure, cet exemplaire mamelouk complet produit au Caire est un rare exemple en mains privées de spécimen d'enluminure de cour de l'époque Qaytbay. Par ses qualités, ce témoignage insigne rescapé de la transmission des textes fondamentaux à l'époque médiévale mériterait un travail de recherche universitaire. AL-SAMARQANDI (Abû al-Layth), Kitâb Muqaddimah as-Salâh, édité avec appareil critique par le Dr. Muhammad 'Adnân Darwîsh, Beyrouth, Dâr al-Arqam, 1984. BROCKELMANN (Carl), Geschichte der arabischen Litteratur (GAL), Tome I, p. 196. JAMES (David), Manuscripts of the Mamluk Sultanate, Londres, 1988. ATIL (Esin), Renaissance of Islam : Art of the Mamluks, Washington D.C., Smithsonian Institution Press, 1981. 1 vol. large 4to (280 x 210 mm) illuminated manuscript in Arabic on Middle Eastern paper of: [1] annotated flyleaf and 26 leaves including: 1 polychrome title-frontispiece (shamsa) sumptuously illuminated in gold and lapis lazuli blue displaying in the upper cartouche the official title "Kitab Muqaddimah as-Salah" in reserved white letters, flanked in its margins by two circular gilt vignettes; 49 pages of continuous text calligraphed in black ink in Mamluk chancellery naskhi script (wide justification of 210 x 145 mm), with 9 lines per page enhanced with red ink and punctuated by polylobed gilt rosettes with six petals centered with a blue or red dot; 1 final leaf (f. 26) containing the concluding text of the dogmatic treatise and the liturgical colophon on 2 illuminated lines followed by three large decorative rosettes in red ink on the recto. Two black ink seals on the edge of the title, historical provenance marks and annotations on the flyleaf and the last leaf. (Lower part of the last leaf 26 repaired with paper identical to that of the flyleaf, wear to the illumination pigments, traces of marginal dampstaining, worm tracks in the inner margin, margins and gutter folds previously strengthened; overall condition preserved dans son jus, without modern restoration). Early Middle Eastern yellow paper boards (18th century) (wear from use, stains and soiling). Precious and exceptional medieval manuscript in the Arabic language of the Kitab Muqaddimah as-Salah (Introduction to Prayer), a benchmark treatise on Sunni jurisprudence by the famous Hanafi scholar and theologian of Central Asia, Abu al-Layth as-Samarqandi. This is a richly illuminated presentation copy produced in Cairo under the reign of the Burji Sultan Qaytbay (r. 1468-1496), a period considered by art historians as the late golden age and swan song of Mamluk book arts. Abu al-Layth as-Samarqandi (333-373 A.H. / 944-983 A.D.), nicknamed Imam al-Huda (The Imam of Guidance), settled in Samarkand and distinguished himself in Quranic exegesis (Tafsir), law (Fiqh), and mystical spirituality. Among his major contributions to classical Islamic literature are the Bahr al-Ulum (his famous commentary on the Quran), the Tanbih al-Ghafilin (a highly popular treatise on ethics and mysticism), the Khizanat al-Fiqh (a seminal compendium of jurisprudence), and this Kitab Muqaddimah as-Salah. This condensed didactic opuscule focuses specifically on the ritual rules of prayer (salah) and purification (taharah) according to the Hanafi rite. Written in the 4th century of the Hegira, this text established itself through the centuries as the quintessential textbook for students and jurists of the Empire. It is a short treatise traditionally called a mukhtasar or a risala. The number of pages varies from one copy to another depending on the paper size, the style, and the density of the copyist's calligraphy. While study copies usually condense the work into fifteen or twenty folios due to a compact, high-density script (15 to 21 lines), the rigorous linearity of our 9-line copy mechanically requires its 26 leaves to deploy the entirety of the religious treatise under its presentation format layout. Codicological analysis of our manuscript confirms that the text is strictly complete. The systematic presence of oblique catchwords at the bottom of the pages confirms the absence of any internal textual lacunae. At the end of the work, the word "Tamma" is very clearly visible, meaning "It is finished" or "End," traditionally used by scribes to mark the completion of the copy, followed by pious formulas of glorification: "Wa hasbuna Allahu wa ni'ma al-wakil" ("God suffices us, and what an excellent guardian!"). The three large circles in red ink aligned horizontally serve as visual dividers to mark the end of the main text block before the blank space. The lower part of this final leaf was likely removed during its history by an owner who probably wished to conceal an institutional or royal dedication (a Waqf bequest from the Sultans court or a major state madrasa) in order to secularize the volume and resell it freely on the private market. A comparison of this copy with rare medieval occurrences and inventories of major global collections highlights its signal rarity and confirms its perfect textual integrity. The most contemporary copy to ours that we have been able to identify is held at King Saud University (Saudi Arabia): this complete reference manuscript preserved in Riyadh condenses the work onto twenty short folios (or 40 pages) under a compact and dense script (15 to 21 lines) typical of textbooks in common use. North American collections (U.S.A.): Ivy League universities (Princeton Garrett Collection, Yale Beinecke Library) and the Library of Congress generally only possess late Ottoman copies of this text (16th-18th centuries) or compact lithographs of this major work. This complete presentation Mamluk copy produced in Cairo constitutes an absolute institutional lacuna on American soil. Material analysis of our manuscript allows for an Egyptian stylistic localization: the manuscript opens with a medallion frontispiece (shamsa or polylobed mandorla) which constitutes a masterpiece of imperial-style Mamluk illumination. A thorough examination of the aesthetic and codicological characteristics allows us to attribute the production of this volume to the sovereign workshops of Cairo rather than a provincial Syrian origin: The Palette of Royal Commission: The decorative apparatus combines a massive burnished gold with a mirror effect and an ultra-saturated lapis lazuli blue. The thickness of the gold leaf and the total absence of oxidation or browning after five centuries prove the use of pure gold of the highest quality. These pigments of considerable commercial value were jealously reserved for the scriptoria of the court or large madrasas funded by the Sultans Treasury in Cairo. The Islimi Motifs and Cairene Architecture: The fine white arabesques in counterpoint (islimi style) intertwined under the fluid gold calligraphy, associated with the outer lobed festoons creating a solar radiation effect, are directly modeled on the architectural decorations in mosaics and carved stucco of the major complexes of the capital (such as the mausoleum of Qaytbay). The Rite of the Citadel: As-Samarqandi's text is a treatise on Hanafi jurisprudence, the official and exclusive doctrinal doctrine of the high Mamluk military and administrative bureaucracy, whose nerve center was located at the Citadel of Cairo. Its monumental layout with 9 lines per page and the rhythm of the polylobed rosettes enhanced with fine pigments exclude the hypothesis of an ordinary study book. The Examination of the Thick Middle Eastern Paper by transparency reveals fine and irregular laid lines, without chain lines or visible watermarks, confirming the absence of a Western mold and the authenticity of its medieval Egyptian craftsmanship in sized and burnished pure rag. The fact that it has spanned five centuries without ever undergoing the slightest trimming of its large original blank margins during its rebinding bears witness to the exceptional care given to its preservation. The study of the inscriptions and seals present on the flyleaf, the title, and the final leafa true historical archivetestifies to the wanderings of the volume through the centuries: The Mamluk Library Seal (15th Century) / Seal of an Ottoman Scholar (17th/18th Century): 2 distinct black ink name stamp impressions applied to the left edge of the frontispiece, bearing the arms of a dignitaire or a royal pious foundation (Waqf). The most legible, in a dense, interlaced, and typically Cairene thuluth style, mentions a dedication to an institutional state library and bears the name of a Qadi or a great collector with the classic pious formula: "'Abduhu... al-Murtaji" ("His servant hoping for the forgiveness of God, the Wealthy"). The Verso of Folio 26 (Original Part) also bears a long horizontal transmission note of the period. Various annotations on the flyleaf and the last leaf provide historical provenance marks (including a utilitarian note for Qibla orientation and an ex-libris of Mahmûd, a calligraphed distich on friendship, and a family archive account cartouche dated 1194 A.H. / 1780 A.D. on the verso). Several Autograph Handwritten Mentions (in cursive Ottoman diwani and nasta'liq styles) in the upper corners indicate successive inheritance or commercial transactions, mentioning prices in the currency of the time (piastres or paras). These notes document the later migration of this precious book from the Egyptian capital to the Levant (Syria) in the following centuries under Ottoman administration. The First Flyleaf also bears a poetic verse on friendship calligraphed in cursive naskh style ("Take as a companion a man whose character traits please you") and an anonymous ex-libris of humility: "al-Asadi / al-Ajami, Possession of the sinful servant..." linked to the name of Mahmûd. The Repair Paper of Folio 26b preserves academic study notes (indexings "Faridat as-Salah," glosses citing the Tafsir al-Jalalayn, and mayoral teaching "Ustadhuna") as well as a utilitarian topographical note testifying to its availability in a madrasa: "Qiblat al-bab wara'" ("The direction of the Qibla is behind the door"). The bottom of the repair is dressed with a moral maxim: "Al-dhanbu ma yudra la budda min...". While North American institutions generally only possess late Ottoman copies or lithographs of this major work, this complete Mamluk copy produced in Cairo is a rare example in private hands of a court illumination specimen from the Qaytbay era. By virtue of its qualities, this signal testimony rescued from the transmission of foundational texts in the medieval era would richly deserve academic research. BIBLIOGRAPHY: AL-SAMARQANDI (Abû al-Layth), Kitâb Muqaddimah as-Salâh, edited with critical apparatus by Dr. Muhammad 'Adnân Darwîsh, Beirut, Dâr al-Arqam, 1984. BROCKELMANN (Carl), Geschichte der arabischen Litteratur (GAL), Volume I, p. 196. JAMES (David), Manuscripts of the Mamluk Sultanate, London, 1988. ATIL (Esin), Renaissance of Islam: Art of the Mamluks, Washington D.C., Smithsonian Institution Press, 1981.‎