‎LESSEPS (Ferdinand de).‎
‎[Lettre autographe signée / Autographed letter signed]‎

‎Londres, 9 juin 1858. 1858 8 pages in 8° ( 205 x 130 mm) rédigées à l'encre noire sur 2 feuillets doubles. ‎

Reference : 6271

‎Longue et importante lettre rédigée par Ferdinand de Leseps (1805-1894) lors dun voyage à Londres en juin 1858, une année avant louverture du canal de Suez, précieuse source historique éclairant les difficultés rencontrées par Lesseps dans les mois précédent le lancement du projet. En Angleterre pour présenter ses projets, Lesseps fait part de son entretien avec le duc de Malakoff et explique longuement à son correspondant où en sont ses tractations pour l'entreprise du Canal de Suez. Extraits : « Le duc a été intéressé par l'entreprise mais n'a pas d'instruction pour agir sur le gouvernement anglais ; il y a d'autre part des oppositions mais le cabinet anglais se montre très favorable au projet. « [] En résumé, après avoir entendu beaucoup de son de cloche, voici la situation anglaise []. Les 62 voix qui ont voté pour la motion sont convaincus et nous sont acquis à jamais. Les autres formant la majorité de la chambre ont réservé leur opinion sur la situation du Canal. D'après la pièce que leur a faite Mr Disraeli de se donner le temps de s'informer avant de se prononcer pour ou contre, une bonne partie de cette majorité [] est systématiquement hostile au canal parce qu'elle est systématiquement l'ennemie de la France. » Lesseps demeure cependant confiant, citant plusieurs personnalités qui vont s'entendre pour obtenir de nouvelles motions et pour faire pression sur le ministère ; il envoie par ailleurs une dépêche télégraphique à Alexandrie et Constantinople sur la situation à adopter, affirmant que « Le ministère sera harcelé jusqu'à la clôture parlementaire [] nos partisans assurant le succès [] persuasion générale que la marche de la compagnie ne peut être arrêtée et que l'opposition est insoutenable. Bientôt j'irai à Vienne voulant partir pour l'Egypte []. Il fait part encore des diverses conversations avec plusieurs personnalités britanniques : « En ce qui concernent les communications de la France et de l'Angleterre au sujet de la question du canal, leur ai-je dit, il avait été convenu dès le principe que des votes par les deux gouvernements était difficiles, il fallait laisser l'entreprise agir par ses propres forces []. » Lesseps va cependant agir sur les délicates questions diplomatiques soulevées à Alexandrie, et l'influence de la France auprès de la Porte, avant de voir le problème de l'alimentation du canal, etc. Malgré les nombreux obstacles, le 5 novembre, F. de Lesseps lance lémission de 400 000 actions pour une valeur de 200 millions et la compagnie du Canal maritime de Suez est créée en décembre. Très beau document, parfaitement conservé. 8 pages in 8° (205 x 130 mm), written in black ink on 2 double-sided sheets. A long and important letter written by Ferdinand de Lesseps (18051894) during a trip to London in June 1858, one year before the opening of the Suez Canal, serving as a valuable historical source shedding light on the difficulties Lesseps encountered in the months leading up to the launch of the project. While in England to present his plans, Lesseps recounts his meeting with the Duke of Malakoff and explains at length to his correspondent the status of his negotiations regarding the Suez Canal project. Excerpts: The Duke was interested in the project but has no authority to influence the British government; there is also opposition, but the British cabinet is very supportive of the project. [...] In summary, after hearing many different views, here is the situation in England [...]. The 62 members who voted for the motion are convinced and are firmly on our side. The others, who form the majority of the House, have reserved their opinion on the Canal situation. According to the proposal made by Mr. Disraeli to give them time to inform themselves before deciding for or against, a significant portion of this majority [] is systematically hostile to the canal because it is systematically opposed to France. Lesseps remains confident, however, citing several prominent figures who will come together to secure new motions and to put pressure on the ministry ; he also sent a telegram to Alexandria and Constantinople regarding the course of action to be taken, stating that The ministry will be under constant pressure until the end of the parliamentary session [] our supporters are confident of success [] there is a general belief that the companys progress cannot be stopped and that the opposition is untenable. Soon I will go to Vienna, intending to depart for Egypt []. He also recounts various conversations with several British figures: Regarding the communications from France and England concerning the canal issue, I told them, it had been agreed from the outset that votes by both governments would be difficult; the enterprise had to be allowed to act on its own []. Lesseps would, however, address the delicate diplomatic issues raised in Alexandria and Frances influence with the Sublime Porte before tackling the problem of the canals water supply, etc. Despite numerous obstacles, on November 5, F. de Lesseps launched the issuance of 400,000 shares worth 200 million francs, and the Suez Maritime Canal Company was established in December. A beautiful document, perfectly preserved.‎