‎BELLEYME (Pierre de).‎
‎ [AQUITAINE] Carte de la Généralité d'Aquitaine dédiée à Monsieur de Néville, intendant de la province.‎

‎1787. En trois feuilles coupées en 40 sections montées sur toile et repliées, formant une carte de 1,31 x 1,50 m.‎

Reference : LBW-8939

‎Magnifique et très rare carte de grand format figurant la Généralité d'Aquitaine, dressée par Pierre de Belleyme et publiée en 1787. Cette date figure dans la mention du graveur du cartouche de titre. L'exemplaire a été finement aquarellé à l'époque. Sous l'Ancien Régime, les généralités étaient des circonscriptions administratives, formées de plusieurs élections ou juridictions de l'impôt. Au XVIIIe siècle, la Généralité d'Aquitaine, appelée Généralité de Bordeaux jusqu'en 1787, comprenait les provinces historiques du Bordelais, du Périgord, de l'Agenois, du Condomois et des Landes, ainsi qu'une enclave dans le Limousin (La Chapelle-Montbrandeix). Elle comptait six élections : Agen, Bordeaux, Condom, Lannes, Périgueux et Sarlat. Pour dresser sa carte de l'Aquitaine, Pierre de Belleyme a utilisé les 48 feuilles, mesurant environ 60 x 90 cm, qu'il avait levées pour sa Carte de la Guyenne dite Carte de Belleyme, ordonnée par l'intendant de la généralité de Bordeaux Charles Boutin, qui désirait doter sa province d'une carte plus détaillée et précise que celle que réalisait Cassini pour l'ensemble de la France. En 1761, un arrêt du Conseil du Roi ordonna le levé de la carte, aux frais de la province. La responsabilité administrative de la Carte de la Guyenne fut assumée par l’intendant, et l’entreprise cartographique fut confiée à Pierre de Belleyme. Sur les 54 feuilles qu’elle devait initialement compter, seules 48 furent achevées. La carte s'étend au nord jusqu'à Royan (Charente-Maritime), Cognac (Charente), La Rochefoucauld, aujourd'hui La Rochefoucauld-en-Angoumois (Charente), et Aimoutier ou Eymoutiers (Haute-Vienne), au sud jusqu'à Saint-Sébastien (Pays basque espagnol), Lescar (Pyrénées-Atlantiques), Auch (Gers) et Toulouse (Haute-Garonne), et à l'est jusqu'à Tulle (Corrèze), Bretenoux (Lot), Castelnau le Montmiral ou Castelnau-de-Montmiral (Tarn), et Lavaur (Tarn). Elle est décorée d'un grand et superbe cartouche de titre allégorique gravé par Charles-Nicolas Varin, illustrant l'activité maritime de la région, et plus particulièrement de la ville de Bordeaux : sur la gauche figure le dieu Neptune armé de son trident ; à son bras se tient une jeune femme nue à demi étendue, représentant une allégorie du fleuve de la Garonne, dont l'eau s'écoule d'une roche ; sur la droite, un second personnage féminin, Cybèle, déesse symbolisant la fertilité, la nature et la protection, la tête couronnée de tourelles, tenant de sa main gauche le blason de la Guyenne (de gueules à un léopard, ou lion qui a la tête de face) ; de sa main droite, elle pointe l'index vers un navire voguant sur l'océan ; à ses pieds se trouvent une ancre marine, une épée, un ballot de marchandises et un tonneau. Au-dessus du titre se trouvent les armoiries du dédicataire, François-Claude-Michel-Benoît Le Camus de Néville, dernier intendant de Bordeaux et de la généralité de Guyenne ou d'Aquitaine, de 1785 à 1790. Les angles de la carte sont décorés de fleurs de lys. Au niveau des quatre bordures figure un monogramme que nous n'avons pas pu identifier. Cette carte bien détaillée indique les villes capitales, les villes remarquables, les petites villes et les bourgs, tous signalés à l'aquarelle rouge, les paroisses, les communautés et édifices religieux, les châteaux, hameaux, maisons, rivières, chemins et routes (aquarellées en rouge), ainsi que les relais des postes. Comme pour sa carte de la Guyenne, l'auteur a utilisé sept symboles pour désigner les forêts et les bois, les châtaigniers, les piñadas (forêts de pins dans le Bordelais), les landes, les marais, les dunes de sable et mêmes les vagues. Dans la partie basse figurent l'échelle en toises, la légende des symboles, et la liste des trente villes principales de la province. Ancien officier du Génie et ingénieur géographe du roi Louis XV, puis de la République, Pierre de Belleyme (1747-1819) siégea au comité de division de la Convention nationale. En octobre 1795, il fut nommé chef du dépôt de topographie aux Archives de la République. Il est également l'auteur d'une très belle carte murale de la France divisée en départements, dont il présenta la première édition à l'Assemblée Nationale et au roi, en 1791, soit un an après la création des départements, qui étaient initialement au nombre de 83. La carte fut mise à jour et rééditée en 1800 afin de représenter les 25 nouveaux départements créés depuis 1791. Il fut anobli par Louis XVIII. Très rare. Nous n'avons localisé qu'un seul exemplaire dans les collections publiques, se trouvant aux Archives départementales de la Gironde. Cette carte se présente également en six feuilles ; la BnF possède la première feuille sur les 6. Bel exemplaire finement aquarellé à l'époque. Sibire, Catalogue des livres et cartes géographiques de la bibliothèque de feu M. le baron Walckenaer, 1853, p. 245, 3010 ; Bulletin et mémoires de la Société Archéologique de Bordeaux, Tome LXVIII, Séance du 12 décembre 1971, 1976, p. 51.‎