‎HUGO (Victor)‎
‎[Les Châtiments] . : Joyeuse vie‎

‎ Le premier des quatre tirés à part des Châtiments S.l.n.d. [Jersey, St Hellier, 1852] 1 plaquette (70 x 110 mm) de 16 pp., en une feuille pliée. Tiré à part des Châtiments - l'un des quatre publiés (avec Nox, A l'obéissance passive et Expiation). ‎

Reference : 21558

‎À la demande et sous la conduite de l'économiste Adolphe Blanqui, qui vient de publier une terrible enquête sur les classes ouvrières en 1848, Victor Hugo, accompagné de médecins et de quelques autres «autorités», se rend en février 1851 à Lille, afin de constater sur place les terribles conditions de logement des ouvriers de l'industrie textile. Il est horrifié par ce qu'il découvre: chaque famille vit et travaille à domicile dans des conditions épouvantables, entassée dans des caves insalubres. À son retour, Hugo rédige pour l'Assemblée un discours, relatant avec force détails sa visite, citant «les premiers faits venus, ceux que le hasard nous a donnés dans une visite qui n'a duré que quelques heures. Ces faits ont au plus haut degré tout le caractère d'une moyenne. Ils sont horribles». Ce discours, il ne le prononcera pas : le coup d'État de Louis Bonaparte le 2 décembre 1851 ne lui en laissera pas le temps. Menacé, Hugo s'exile à Bruxelles, puis dans les îles anglo-normandes où, par son travail d'organisation et par ses écrits, il devient l'un des principaux protagonistes de l'opposition au régime : d'abord avec Napoléon le petit, en 1852, puis avec les Châtiments, en 1853. L'une des sections qui compose le recueil se nourrit de la visite à Lille de février 1851 : « Millions ! millions ! châteaux ! liste civile ! Un jour je descendis dans les caves de Lille ; Je vis ce morne enfer» qu'il compose en décembre 1852. Elle composera le deuxième des tirés à part des Châtiments, sous le titre de «Joyeuse vie», publiés en extraits non expurgés. ‎