‎[LA BEAUMELLE (Laurent Angliviel de)].‎
‎Manuscrit]. Essai sur l'amour de la Gloire.‎

‎S.l.n.d., , (c. 1750). Petit in-4 manuscrit (18 x 23 cm) de (91) pp., cartonnage de papier dominoté doré d'un décor floral, pièces de titre en maroquin rouge, tranches dorées (reliure de l'époque). ‎

Reference : 45061

‎Précieux manuscrit anonyme et inédit, attribuable à Laurent Angliviel de La Beaumelle (1727-1773), polémiste, collaborateur puis adversaire de Voltaire, auteur des Mémoires de Madame de Maintenon (1755-1756).Essai philosophique et moral consacré à « l'amour de la gloire » et à son rôle dans la conduite individuelle comme dans la prospérité des nations : « Considérée comme terme de nos actions, la gloire consiste dans les idées que nous donnons de nous même aux autres, dans les jugements que nous faisons porter à nos semblables en notre faveur, dans les opinions qu'ils conçoivent de notre mérite, et de la supériorité de quelques vues, ou de plusieurs de nos qualités [...] » (incipit). L'auteur étudie successivement l'émulation, l'imagination, le mérite, la vertu, l'ambition et la postérité, avant d'élargir sa réflexion à l'histoire politique et à la grandeur des États — avec de nombreux exemples historiques tirés de Rome et du règne de Louis XIV. La gloire y apparaît comme un puissant moteur de civilisation, mais également comme une passion dont la fragilité tient à sa dépendance envers l'opinion des hommes.Le manuscrit présente une relation textuelle et thématique étroite avec l'essai publié anonymement dans le Journal helvétique de janvier 1746 (pp. 36-45) sous le titre Premier Essai. « Le Journal helvétique s'offrait à imprimer ses productions. La Beaumelle ne laissa pas passer l'occasion et devint un collaborateur régulier de ce périodique pendant quelques mois [...] Dans le premier de ses "essais moraux", il assurait que l'amour de la gloire est le moteur de toutes les belles actions, un penchant mis en nous par la divinité "pour nous former à la grandeur d'âme". Loin d'être contraire au christianisme, cette noble passion est le fondement de la société » (Claude Lauriol).L'ampleur du manuscrit, qui dépasse sensiblement le texte imprimé de 1746, et la présence de développements absents de l'édition suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une version développée, remaniée ou préparatoire. Une note manuscrite à l'encre du temps, ajoutée au titre sans nom ni date, indique un possible recueil de ces essais : « Discours des mêmes dates et dans les mêmes circonstances que les écrits précédents et les suivants », suggérant que le présent manuscrit appartient à un ensemble plus vaste aujourd'hui dispersé ou perdu.Manuscrit d'une écriture régulière et parfaitement lisible. Traces d'usure et de frottements.Journal helvétique, janvier 1746, Premier Essai, pp. 36-45 ; Claude Lauriol, La Beaumelle, un protestant cévenol entre Montesquieu et Voltaire, Genève, Droz, 1978, pp. 76-77. ‎