‎PERRAULT (Charles).‎
‎Saint Paulin Evesque de Nole, avec une epistre chrestienne sur la pénitence, et une ode aux nouveaux-convertis. Par M. Perrault de l'Académie Françoise.‎

‎Paris, Jean Baptiste Coignard, 1686. In-8 de (36)-106-(2) pp., maroquin rouge, dos orné à nerfs, armes poussées sur les plats et en pied de dos, frise dorée d'encadrement, tranches dorées (reliure du XVIIIe siècle). ‎

Reference : 41099

‎Exemplaire de l'auteur biffé, corrigé, annoté et enrichi de la main de Charles Perrault avec près de quatre-vingt dix interventions autographes à l'encre brune réparties sur l'ensemble du texte imprimé, plus une préface inédite (2 pages).Édition originale et seule publiée dédicacée à Jacques Bénigne Bossuet suivie de l'Épître chrétienne sur la pénitence et de l'Ode aux nouveaux convertis de 1685 produite à l’occasion de la révocation de l’édit de Nantes. L'illustration est composée de sept vignettes gravées par Sébastien Leclerc. « La dévotion à saint Paulin est très répandue dans la France du grand siècle. De nombreuses confréries se créent autour des années 1665-1670 ; pour accélérer le recrutement, on fait entrevoir aux fidèles la possibilité d'obtenir des reliques du saint. Elles se font longtemps attendre et arrivent en France en 1685. L'arrivée en France des reliques du saint des coliques et des fruits et légumes a éveillé un certain écho dans le milieu de l'humanisme dévôt et dans celui des amateurs de jardins (...) Saint Paulin est précédé d'une longue épître-dédicace à Bossuet. Perrault répond par avance aux objections que le lecteur serait tenté de lui faire (...). Mais on distingue vite, à travers l'exposé érudit, la véritable pensée de l'académicien. Son but est de se poser en doctrinaire de l'art moral. Saint Paulin est pour lui l'occasion d'expliquer et de mettre en pratique une idée qu'il considère comme essentielle : la nécessité pour la France d'élaborer un art de type nouveau, un art chrétien qui sera nécessairement supérieur à l'art barbare de la civilisation païenne » (Marc Soriano). Les corrections de Charles Perrault sont souvent importantes, pouvant porter sur des groupes de quatre à cinq alexandrins consécutifs, biffés, retouchés, parfois remplacés par des vers copiés dans les marges (pages 2, 7, 22, 36, 44, 49, 56, 62, 63, 74, 78, 79, 85). Les quatre premiers chants sont suivis d'un court résumé de sa main.Placée en tête d'exemplaire, une préface inédite, également reprise et biffée par ses soins, explicite les intentions de l'auteur après la publication de Saint Paulin : Préface (…) que ce Poème ait été bien reçu du public (…) Je nay pas laissé de le corriger en plusieurs endroits (…) si l'on était encore dans le genre d'Horace qui ne se (sentait) guère offensé de (nommer) quelques légers défauts dans un poème quand d'ailleurs il y rencontrait beaucoup de (…) qui lui plaisaient mais aujourd'hui on a tellement pris le contrepied de ce grand poète que quelques beautés que puisse avoir un poème on ne le puisse souffrir (…) la moindre négligence. Autrefois on passait légèrement sur ce qui était faible pour s'arrêter aux endroits qui avaient ou de la force ou de la délicatesse. Dans ce temps-ci on coule vite sur ce qui est beau pour ne faire attention qu'à ce qui est défectueux et digne de censure. Le plaisir de la lecture a changé d'objet (…). En regard de cette préface, est imprimé un essai typographique "Ministre saint / Croyons" répété quatre fois.« En publiant en 1686 son poème épique sur Saint Paulin, Perrault (1628-1703) avait certainement cherché à se faire une place éminente dans les Lettres, car l’épopée était unanimement considérée comme le genre littéraire le plus difficile dans lequel, en France, tous ceux qui s’y étaient essayés (et ils étaient nombreux) avaient échoué. Bussy-Rabutin était allé jusqu’à dire qu’« un poème épique ne peut réussir en notre langue ; il est aisé de le prouver par des exemples. Le Moïse, le Saint Louis, la Pucelle, le Clovis et l’Alaric en sont de bons témoignages ». Celui qui y parviendrait serait immédiatement consacré. Perrault fera d’ailleurs une deuxième tentative avec son Adam en 1696 et il chercha toujours à sauver la valeur de son Saint Paulin contre les sarcasmes de Boileau, bien qu’il ait fini par être obligé d’avouer que son poème épique contenait quelques faiblesses » (Gérard Gélinas, Charles Perrault revisité, p. 251).Bel exemplaire, jamais décrit, relié en maroquin rouge aux armes de François Michel de Léon (Marseille 1727-1800), trésorier général des finances en Provence ; fils de Jean-Joseph et Marie-Anne de Borély, il a rassemblé toute sa vie une collection d’environ 1800 volumes concernant principalement l’histoire de la Provence. Il composa de nombreux ouvrages qui furent publiés. « Michel de Léon mourut dans sa ville natale le 17 janvier 1800, laissant toutes ses richesses si laborieusement acquises à son fils unique, qui les conserva jusqu’à sa mort. C’est alors qu’eut lieu la dispersion de la bibliothèque et des collections. Les ouvrages les plus rares furent vendus aux prix les plus infimes. Les bouquinistes et les fripiers, encombrés de livres de toutes sortes, achetés au poids du papier pour la plupart, s’en débarrassaient avec empressement. Heureusement, il se trouva des amateurs d’élite, les marquis de Clapiers et de Foresta, L. de Crozet et Second-Cresp, entre autres, qui recueillirent quelques-unes de ces précieuses épaves » (Émile Perrier).Brunet, IV, 509 ; Tchemerzine V, 166 ; Cioranescu, 54255 ; Olivier, Hermal, Roton, planche 1655 ; Émile Perrier, Les Bibliophiles et les collectionneurs provençaux anciens et modernes, Marseille, 1897, p. 354. ‎