‎BAURMEISTER (Ursula) et Marie-Pierre LAFFITTE.‎
‎Des Livres et des Rois : La Bibliothèque royale de Blois.‎

‎ P., Bibliothèque Nationale, Quai Voltaire, 1992, pt in-4°, 239 pp, avant-propos d'Emmanuel Le Roy Ladurie, nombreuses illustrations en couleurs, biblio, reliure éditeur, jaquette illustrée, bon état. ‎

Reference : 33408
ISBN : 9782876531482

‎Présentation d'une soixantaine d'ouvrages rares et précieux, parmi les quelques 2.000 livres de la Librairie royale de Blois qui constituent aujourd'hui le fonds le plus ancien de la Bibliothèque Nationale. Ouvrage réalisé à l'occasion de l'exposition Des livres et des rois, la Bibliothèque royale de Blois au Château de Blois (du 20 juin au 30 août 1992) et à la Bibliothèque Nationale (du 15 octobre 1992 au 17 janvier 1993). — "À l'occasion d'une exposition présentée à Blois puis à Paris, Ursula Baurmeister et Marie-Pierre Laffîtte ont rédigé un ouvrage qui en est à la fois le catalogue mais aussi une histoire des débuts de la Bibliothèque royale. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, celle-ci ne remonte pas à la librairie de Charles V, passée au duc de Bedford puis dispersée, mais à la bibliothèque installée dans le château de Blois. Son histoire est aussi complexe que la succession des rois de France à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Les auteurs ne s'y sont pas trompées qui ont établi une généalogie commune pour les rois et la bibliothèque. La toute première origine est princière et non royale. Le comté de Blois avait été acheté par Louis d'Orléans, frère puîné de Charles VI. Après son assassinat, sa veuve Valentine Visconti se retira à Blois en emportant les manuscrits de son mari. Leur fils, le poète Charles d'Orléans, y revint après sa longue captivité anglaise, puis son propre fils Louis d'y installa. Les rois avaient aussi une bibliothèque mais bien mince en comparaison jusqu'à Charles VIII qui, par contre, aima et collectionna les livres. À sa mort en 1498, sa bibliothèque vint se joindre à Blois à celle des Orléans puisque Louis XII lui succédait sur le trône. L'ensemble passa enfin à François Ier qui accédait à son tour au pouvoir en 1515. La bibliothèque resta à Blois jusqu'en 1544, date à laquelle elle fut transférée à Fontainebleau pour être jointe à la bibliothèque que le roi y avait créée. Les différents apports de chaque souverain varièrent en fonction de leurs propres héritages, de leurs goûts ou de leur politique. Les Orléans avaient fait faire des manuscrits ou en avaient acquis ; le duc Charles put même racheter en Angleterre quelques-uns des manuscrits qui avaient appartenu à son grand-père Charles V. Charles VIII avait hérité des livres de son père Louis XI et de sa mère Charlotte de Savoie. Lui-même fut le premier roi à manifester clairement son intérêt pour l'imprimerie et fit entrer dans sa bibliothèque bon nombre des livres abondamment illustrés publiés par le libraire parisien Antoine Vérard. Les guerres d'Italie furent l'occasion d'un enrichissement considérable, livres offerts en présent et surtout volumes choisis dans la bibliothèque des rois aragonais de Naples. Plus d'un millier de manuscrits et imprimés furent rapportés en France. L'Italie devait encore fournir un bel apport sous Louis XII. Après avoir conquis le Milanais, le roi fit saisir nombre d'objets d'art et prélever quatre cents livres dans la bibliothèque de Pavie. Bien qu'il eût accordé des privilèges aux imprimeurs et libraires, Louis XII préférait de toute évidence les manuscrits, qui constituèrent l'enrichissement principal de la librairie de Blois sous son règne. C'est encore lui qui put y faire entrer les manuscrits de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse. Ce grand seigneur flamand avait constitué une collection de choix, sur le modèle de la bibliothèque des ducs de Bourgogne, et l'avait transmise à son fils Jean qui, lui, était passé au service des rois de France. À son tour, François Ier vint s'installer à Blois où l'on sait qu'il fit visiter avec enthousiasme la bibliothèque mais, très vite, le roi délaissa ce château et préféra sa bibliothèque personnelle à la librairie de Blois. Elle s'augmenta pourtant encore, notamment des livres dont le roi avait hérités de son grand-père Jean d'Angoulême, de son père Charles et de sa mère Louise de Savoie. U. Baurmeister et M. -P. Laffitte prennent soin pour chaque étape de la vie de la bibliothèque royale de définir précisément l'origine et le contenu des collections qui s'y intégrèrent, si bien qu'on trouve dans leur catalogue des informations précieuses aussi bien sur le mécénat royal et princier français que sur les bibliothèques de Naples, de Pavie ou de Louis de Bruges. Ce sont bien souvent en effet des ensembles déjà constitués et chargés eux-mêmes d'histoire qui vinrent s'adjoindre à la librairie du roi. Cela explique aussi la diversité qu'offre cette bibliothèque ; les auteurs de l'Antiquité classique y côtoient les chansons de geste ou les traités d'édification religieuse. Les enluminures sont aussi bien flamandes qu'italiennes ou françaises. Imprimés et manuscrits y sont étroitement mêlés. (...) La qualité matérielle du catalogue est au niveau de sa qualité intellectuelle. Une soixantaine d'ouvrages seulement ont été exposés mais admirablement choisis pour leurs qualités propres et leur représentativité. Chaque pièce bénéficie d'une longue notice et d'au moins une illustration en couleurs de grande qualité. Des introductions parfaitement documentées permettent de suivre pas à pas les différentes étapes de la constitution de la bibliothèque royale et font de ce catalogue un ouvrage de référence." (Denise Hillard, Bibliothèque de l'École des chartes, 1993) Désormais les frais d'envoi sont de 6 € seulement pour les livres jusqu'à 1 kg (colissimo suivi), pour la France métropolitaine.‎