‎SAINT-MARTIN (Louis-Claude de).‎
‎Le Crocodile ou la guerre du bien et du mal arrivée sous le règne de Louis XV. Poème épico-magique en 102 chants. Texte intégral authentique d'après l'édition originale de 1799. Préface par Robert Amadou, analyse par S. Rihouët-Coroze.‎

‎ Triades-Editions, 1979, gr. in-8°, 252 pp, 3e édition, biblio, index, broché, couv. illustrée à rabats, fortes rousseurs, état correct‎

Reference : 126404

‎Poème épico-magique de Louis-Claude de Saint-Martin, écrit au temps de la Révolution, vision anthropologique mêlée des échos des événements du moment. — Le “Crocodile” est paru en 1799, édité par l'imprimerie-librairie du Cercle social. L'on connaît ce club, issu des milieux maçonniques, fondé par Nicolas de Bonneville et l'abbé Claude Fauchet. Le « philosophe inconnu » avait déjà publié sous l'égide du Cercle, “Ecce Homo” et “Le nouvel homme” en 1792, “L'Eclair sur l'association humaine” en 1797, mais du présent ouvrage, il ne réclame pas la paternité, et signe : « Œuvre posthume d'un amateur de choses cachées. » Sans doute, veut-il par là manifester la place particulière de ce livre par rapport à sa production habituelle, de genre didactique. Nous songeons à “Des erreurs et de la vérité” (1775) ou à “L'homme de désir” (1790). Le “Crocodile” fut un échec. Saint-Martin souhaitait une seconde édition. Elle ne vit le jour qu'en 1962, préfacée par Robert Amadou et accompagnée d'un commentaire analytique de S. Rihouet-Coroze. Voici donc la troisième. L'action se situe sous Louis XV, elle conte un des multiples épisodes de la lutte éternelle entre le Bien et le Mal, mais, historiquement datée, elle veut être aussi l'annonce des affres révolutionnaires qui apparaissent à l'auteur à la fois comme punition et comme purification, passage nécessaire par le négatif. Poème épico-magique, parodie burlesque où l'on assiste au combat entre les forces des ténèbres, logées dans les entrailles de la bête immonde et qui symbolisent la philosophie des Lumières et ses soi-disant excès : le matérialisme, l'athéisme, l'appel à la violence. Le Crocodile et ses séides, génies supraphysiques, et personnages physiques, ces derniers hauts en couleur – tels la femme de poids ou le grand homme sec – défient et affrontent leurs « bons » adversaires. C'est le mystérieux Joaillier dont les attributs sont ceux du Christ, qui par ses miraculeuses interventions permettra à ses amis de triompher. Vision manichéenne et cocasse où l'Illuminisme, la « vraie » lumière, prétend dissiper les « fausses » Lumières de la philosophie du XVIIIe siècle ! Le symbole « mordicant », comme aurait dit Bachelard, du Crocodile renvoie à toute une tradition qui remonte à la mythologie égyptienne, et représente à la fois Satan et l'Enfer, l'armée des forces diaboliques, les damnés, et toutes sortes d'animaux nauséabonds, dignes du bestiaire de l'art roman. Il faut lire l'horrifique et surréaliste description de son anéantissement (Chants 97-98-99) ! (D. Leduc-Fayette, Revue Philosophique de la France et de l'Étranger, 1980) ‎