‎HELFRITZ (Hans).‎
‎L'Arabie heureuse.‎

‎ Albin Michel, 1961, in-8°, 195 pp, traduit de l'allemand, une carte et 53 photos sur 32 pl. hors texte, reliure soie jaune impérial décorée de l'éditeur, rhodoïd, couv. illustrée conservée, bon état‎

Reference : 122680

‎Hans Helfritz est certainement l'un des tout premiers "infidèles" à avoir réussi à pénétrer au coeur du Yemen. Jusqu'à ces derniers temps en effet les sultans yéménites, soucieux de défendre leur pouvoir absolu contre la subversion des idées et des inventions occidentales, avaient réussi à maintenir leurs sujets complètement à l'écart du monde moderne. Seuls de rares étrangers étaient autorisés à venir sous escorte jusqu'à Sana, leur capitale, pour un temps très limité, le reste du territoire leur demeurant strictement interdit. L'auteur, qu'un séjour "officiel" dans la capitale avait laissé "sur sa faim", décide de pénétrer au Yemen par l'arrière, c'est-à-dire à travers le désert depuis l'Hadramaout. Il y réussira, mais au prix d'aventures pénibles ou burlesques dont il nous donne un récit extrêmement vivant et coloré, tout en nous décrivant avec talent le pays, son architecture, ses habitants et leurs moeurs. Il a également rapporté de son voyage la série d'extraordinaires photographies qui agrémentent l'ouvrage. Le récit commence sur le bateau qui emmène l'auteur à Aden où il espère trouver une faille dans le "rideau de sable". Avec la caravane à laquelle il s'est joint, déguisé en Arabe, nous traverserons l'enfer de la soif, y faisons la connaissance des hors-la-loi du désert, respectueux néanmoins des traditions qu'en de tels lieux impose la survie, évitons les quelques rares points d'eau autour desquels vivent péniblement des êtres primitifs toujours prêt à dévaliser leur prochain, et parvenons enfin au Yemen. Dès la première ville, la prison y attend l'infidèle. Et dès alors l'auteur, qui ne sera plus jamais libre, vit soit dans les prisons primitives qui jalonnent sa route jusqu'à la capitale, soit pendant le trajet en compagnie de gardiens généralement débonnaires dont le rôle est plutôt celui de protecteurs que de geôliers. Ainsi, de ville en ville, au gré de ses curieux gardiens, le prisonnier traverse sans hâte tout l'arrière-pays, ce qui en fait comble ses désirs, jusqu'à ce qu'il atteigne enfin Sana, ou du moins sa prison. Curieuse prison d'ailleurs, où il vit parmi la garnison mâcheuse de "kât" dont il nous décrit les moeurs surprenantes. Lorsque Helfritz pourra finalement quitter le Yemen, toujours sous escorte, il aura recueilli à notre profit, grâce à ses pérégrinations, la plus grande part de l'étrange moisson qu'il était venu chercher dans l'Arabie Heureuse. ‎