‎MACROBIUS.‎
‎IN SOMNUM SCIPIONIS LIBRI II. ‎

‎Parisiis, cum privilegio Caesaris, et Gallorum Regis, in decennium, 1585, In-8 de (8) ff. dont 1 bl,, 568 pp. (mal chiffrées 578), (40) ff. Vélin ivoire souple à recouvrements, filet doré encadrant les plats, guir¬lande florale au centre, dos lisse orné, tranches dorées, restauration marginale à 1 f. sans atteinte au texte boîte-étui. Reliure de l'époque. 177 x 110 mm. Textes en latin et en grec, presque tous en caractères italiques. LES DEUX TEXTES REUNIS DANS CETTE EDITION CONSTITUENT LES ŒUVRES MAJEURES DE MACROBIUS. Macrobe vécut à Rome où il fut sénateur, entre le IVe et le Ve siècle : c'est-à-dire pendant cette période trouble, pénible, où la civilisation antique s'éteignait peu à peu, et cédait à la poussée d'un christianisme plein de vigueur. Personnage tourné vers le passé et cherchant à se persuader de la pérennité de la civilisation romaine, il s'est employé à en recueillir des témoignages chez les penseurs et les poètes anciens, afin de convaincre les générations présentes et futures. Il expose dans son œuvre sa conviction que le monde est éternel, mais que tout ce qui est contenu dans le monde est sujet à être détruit par parties et à renaître par des révolutions continuelles. L'idée du songe de Scipion est extraite de la république de Cicéron dans laquelle celui-ci attribue un rêve au jeune Scipion où se déroule une conversation entre les héros décédés de la république, et notamment son père et son grand-père. L'ouvrage est constitué des commentaires de Macrobius, notamment sur la constitution de l'univers. Le deuxième texte réfère aux saturnales, journées de fêtes pour les romains, Macrobius relate les discussions tenues dans la demeure de Vettius Praetextatus, Macrobius y traite de différents sujets, mythologiques et astronomiques, médicaux, citant de nombreux textes anciens. Ce livre est demeuré une source importante quant à la datation de nombreux textes disparus. Précieux exemplaire avec ex-dono manuscrit d’Henri Estienne en page de garde : « Dono Henrici // Stephani », complété par cette précision : « huius species typografi doctissimi». Imprimeur et humaniste français (Paris 1531 - Lyon 1598), Henri Estienne, fils aîné de Robert Estienne, rejoignit son père à Genève en 1551 et, à sa mort, reprit l'imprimerie familiale. Helléniste de premier ordre, il s'intéressa de près à la lexicographie, notamment avec son Thesaurus graecae linguae (1572). Cet ouvrage monumental en cinq volumes, dont la publication appauvrit considérablement Estienne et qui servit de base à tous les dictionnaires grecs qui suivirent, est non seulement un lexique de la langue grecque, mais une réflexion richement illustrée sur les possibilités d'expression rationnelle et psychologique de la langue d'Homère et de Platon. Malgré son goût pour les langues antiques, Estienne fut aussi l'un des plus ardents défenseurs de la langue française : son Traité de la conformité du langage français avec le grec (1561) montre que le français, plus proche du grec que toute autre langue, est la meilleure des langues modernes, et supérieure même au latin. Les Deux Dialogues du nouveau langage françois italianisé (1578) sont une satire de l'italianisme de la cour d'Henri III ; dans le même esprit, et sur la commande du roi Henri III lui-même, le Projet du livre intitulé : « De la précellence du langage françois » (1579) veut prouver que le français offre des « commodités plus grandes » que les autres langues à l'éloquence, au droit et à l'histoire. La production d'Estienne se distingua également par une satire virulente du catholicisme et des mœurs du siècle, (Apologie pour Hérodote (1566), ouvrage dont le dessein audacieux était de soutenir, contre ceux qui la contestaient, la véracité des anecdotes extraordinaires rapportées par l'historien grec Hérodote, par la comparaison de ces dernières à la réalité contemporaine. Grand éditeur et commentateur de textes gréco-latins, Estienne fut le premier à publier une traduction latine intégrale des Hypotyposes pyrrhoniennes de Sextus Empiricus (1562), ce qui contribua fortement à la diffusion du scepticisme dans l'Europe moderne. Les exemplaires avec ex-dono calligraphié d’Henri Estienne sont très rares et fort prisés. Pierre Bérès cataloguait en 1995 le « Project de livre intitulé De la précellence du langage françois » imprimé en 1579 avec ex-dono d’Henri Estienne. Relié vers 1800, ce volume était vendu 10 000 € il y a 28 ans (Ref. Pierre Bérès. Des Valois à Henri IV ; Paris 1995, n°114 – 65 000 FF) BEL EXEMPLAIRE EN VELIN IVOIRE DE L’EPOQUE. Provenance : Henri Estienne ; Languet de Sivry. ‎

Reference : YTB-58

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