‎DUMAS Alexandre Fils.‎
‎La Femme de Claude.‎

‎Paris, Michel Levy, 1873. Grand in-8 (245 x 161 mm), 2 ff. n. ch., LXXXI pp., 1 f. n. ch., 87 pp. Demi-maroquin vert sapin à coins, dos orné en long de filets à froid et de feuilles et fruits mosaïqués en maroquin vert, marron et ocre, auteur, titre, date et lieu en doré, tête dorée, non rogné, couvertures et dos conservés, quelques petits frottements au second plat, deux feuillets légèrement tachés dans la marge (P. Ruban).‎

Reference : 689

‎Édition originale, un des 25 exemplaires sur Hollande. Le tirage de cette édition au format grand in-8 est limité à 31 exemplaires numérotés, celui-ci est un de ceux imprimés sur papier de Hollande. La Femme de Claude est une pièce en trois actes, représentée pour la première fois au Gymnase dramatique, le 16 janvier 1873. L’ouvrage vaut aussi pour la copieuse lettre-préface de Dumas fils en réponse à une critique d’Auguste Cuvillier-Fleury parue dans le Journal des Débats, dont il était le rédacteur, le 3 février 1873. Le journaliste et académicien réagissait aux derniers mots d’une brochure de Dumas, «Tue-la» (dans L’Homme-Femme, 1872) et à la conclusion de La Femme de Claude, le meurtre sans remords de Césarine (nouvelle Messaline) par son époux. Cet épisode qui ne manquerait pas de faire réagir aujourd’hui entraîna un débat sur la légitimité de l’écrivain en tant que moraliste et justicier, sur son rôle face à la société. Envoi autographe au poète Alexandre Piedagnel sur le faux-titre: «À Monsieur Piédagnel, souvenir affectueux, A. Dumas». Ami de Stéphane Mallarmé et de Catulle Mendès, secrétaire de Jules Janin jusqu’à sa mort en 1874, François Alexandre Piedagnel (Cherbourg, 1831-Neuilly-sur-Seine, 1903) avait participé à l’aventure du premier Parnasse contemporain (1866). En plus de sa propre œuvre littéraire éditée chez Liseux et Lemerre, il travailla longuement pour la «Librairie des bibliophiles» de Jouaust. On lui doit notamment une des premières critiques sur les Amours jaunes de Tristan Corbière, parue dans La Revue de France, en octobre 1873. Un joli décor mosaïqué d'un maître de la reliure. D’une grande fécondité d’imagination, Petrus Ruban (1851-1929) pratiqua tous les genres avec un égal bonheur, ce qui fit dire à Octave Ozanne: «Il trouve, déniche et prend, aussi bien dans la flore naturelle que dans l’architecture, dans le japonisme et dans l’ornithologie… Il semble avoir étudié avec soin et intelligence les théories des couleurs complémentaires et sa palette est ordonnée aujourd’hui avec une très heureuse harmonie et sans discordance.» Cet exemplaire provient de la bibliothèque A. Grandsire, qui a apposé son ex-libris au premier contreplat. Cet amateur collectionnait la littérature du XIXe siècle qu’il faisait relier avec goût par les grands maîtres. Bel exemplaire en reliure de Pétrus Ruban. Vicaire, III, 476. Talvart et Place, V, 74. Marie-Catherine Huet-Brichard, «Les arguties d’un moraliste: La Femme de Claude d’Alexandre Dumas fils», Fabula / Les colloques, Les moralistes modernes, 2010.‎