‎HERBERT DE CHERBURY Édouard, Lord. ‎
‎Mémoires de Édouard Lord Herbert de Cherbury, ambassadeur en France sous Louis XIII.‎

‎Paris, J. Techener, 1863. In-4 (253 x 193 mm) XV pp., 214 pp., 1 f. n. ch. Demi-maroquin bleu nuit, dos à nerfs, double encadrement de filets dorés en caissons, titre et date en pied dorés, tête dorée, non rogné (J. B. Pingot). ‎

Reference : 10791

‎Édition originale de la première traduction française, tirée à petit nombre.Première édition en langue française de cet étonnant récit autobiographique rédigé au XVIIe siècle par Édouard Herbert, baron Herbert de Cherbury (Eyton-on-Severn, 1583-Londres, 1648). Personnage hors du commun, à la fois diplomate, poète, homme de guerre et philosophe rationaliste - auteur du De Veritate qui lui valut le titre de père du déisme anglais -, Lord Herbert retrace dans ces mémoires ses aventures de jeunesse, ses duels et son ambassade extraordinaire à la cour du roi Louis XIII (Fontainebleau, 1601-Saint-Germain-en-Laye, 1643) entre 1619 et 1624. Traduits pour la première fois par le comte Charles-Joseph-Gabriel de Baillon (Paris, 1825-Paris, 1895), ces textes peignent avec une franchise déconcertante la vie de cour, la galanterie et les frictions diplomatiques franco-anglaises à l'aube du Grand Siècle.Comme l'analyse la philosophe et universitaire Jacqueline Lagrée, cette autobiographie révèle la complexité d'une pensée au croisement de deux mondes: "Lord Herbert incarne cette transition fascinante où le goût du panache et l'éthique chevaleresque de la Renaissance se conjuguent à une exigence d'émancipation intellectuelle préfigurant les Lumières."Resté longtemps manuscrit, le texte fut découvert par l'écrivain et bibliophile Horace Walpole (Londres, 1717-Londres, 1797) puis imprimé pour la toute première fois sur sa célèbre presse privée de Strawberry Hill en 1764. Walpole souligna d'ailleurs dans sa préface toute la singularité de l'ouvrage: "C'est l'une des autobiographies les plus extraordinaires qui aient jamais été écrites, peignant le portrait d'un homme qui fut tour à tour chevalier errant, philosophe audacieux et courtisan accompli." Le critique littéraire Charles-Augustin Sainte-Beuve (Boulogne-sur-Mer, 1804-Paris, 1869) salua également la verve romanesque et la fraîcheur d'observation de ce grand seigneur britannique au cœur des intrigues du Louvre.L'édition est illustrée d'un portrait en frontispice et de huit gravures en têtes de chapitre. L'ornementation artistique de cette prestigieuse publication est d'une remarquable élégance. L'ouvrage s'ouvre sur un portrait-frontispice gravé hors-texte en taille-douce d'après la célèbre miniature originale du peintre Isaac Oliver (Rouen, 1556-Londres, 1617), montrant Lord Herbert étendu mélancoliquement sous un arbre en tenue de chevalier. Le corps de l'ouvrage est illustré de 8 gravures à l'eau-forte placées en tête de chapitre (bandeaux), gravées par Jules Jacquemart (Paris, 1837-Paris, 1880) et tirées par Auguste Delâtre (Paris, 1822-Paris, 1907). Exécutées pour la plupart d'après les compositions XVIIe d'Israël Silvestre (Nancy, 1621-Paris, 1691), elles restituent avec finesse les hauts lieux historiques fréquentés par l'auteur ou liés à la destinée du livre: le palais du Louvre, la Tour de Nesle, le palais des Tuileries, le château de Chantilly, l'Hôtel de Soissons, le château de Saint-Germain-en-Laye, la résidence anglaise de Strawberry-Hill, ainsi que le château de Merlou (Mello), un clin d'œil direct au domaine acquis et somptueusement restauré par le commanditaire même de cette édition, le baron Achille Seillière (Paris, 1813-Paris, 1873).Cette édition de grand luxe typographique fut en effet entreprise à l'initiative de ce grand collectionneur, propriétaire de la prestigieuse bibliothèque du château de Mello, et éditée par le célèbre libraire-éditeur Joseph Techener (Paris, 1802-Paris, 1873). Bel exemplaire parfaitement établi par le relieur-doreur Jean-Baptiste Pingot (Paris, 1818-Paris, 1888).Brunet, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, III, 107. Vicaire, Manuel de l'amateur de livres du XIXe siècle, IV, 78. Walpole, The Life of Edward Lord Herbert of Cherbury, Strawberry Hill, 1764. Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, Paris, Michel Lévy Frères, 1866. Lagrée, Le Salut du laïc : Edward Herbert de Cherbury, Paris, Vrin, 1989. Lagrée, "Mersenne traducteur d'Herbert de Cherbury", Les Études philosophiques, 1994 (accessible sur Persée). ‎