‎HELE Thomas d’. ‎
‎Les Fausses Apparences ou l’Amant jaloux.‎

‎Paris, Imprimerie de la Veuve Ballard, 1781. In-12 (190 x 124 mm), 2 ff. n. ch., 80 pp. Basane fauve, filet doré en encadrement sur les plats, alérion doré en écoinçon, dos lisse orné avec la même pièce d’armes répétée, titre doré, roulette dorée sur les coupes, tranches dorées, quelques rousseurs éparses (reliure de l’époque). ‎

Reference : 10667

‎Un grand succès.Les Fausses apparences ou l’amant jaloux est la deuxième collaboration de Thomas d’Hèle, librettiste et André Grétry, compositeur. Elle fit écrire au critique littéraire et musical Friedrich Melchior Grimm (Ratisbonne, 1723–Gotha, 1807) qu’aucun poète n’a fourni à Grétry « des sujets et des situations plus analogues au caractère de sa musique » (Jean Duron).Dès sa création, le 20 novembre 1778, devant la cour royale de Versailles, cet opéra-comique remporta un grand succès. Représenté à Paris, pour la première fois, le 23 décembre 1778, il fut joué sans interruption jusqu’en 1779 puis repris en France et à l’étranger. « Nous sommes tenté de nous associer à la Harpe pour placer cet ouvrage au premier rang de ceux que produisit au XVIIIe siècle l’école française de l’opéra-comique » (Michel Brenet). Certains musicologues ont même pensé que Mozart s’en était inspiré pour le finale des Noces de Figaro (1786) et que l’on pourrait être « presque tenté de reprocher un emprunt au plus opulent et au plus prodigue des maîtres » (M. V. Wilder cité par Michel Brenet). Rarissime édition au tirage confidentiel.Cette édition fut publiée à l’occasion d’une représentation donnée le 28 octobre 1781 au château de La Brosse, propriété d'Anne Léon II (Paris, 1731–Munster, 1799), duc de Montmorency. Les transcriptions des opéras étaient à la mode au XVIIIe siècle et très prisées pour les concerts privés. Charlotte Françoise, née Montmorency-Luxembourg (Paris, 1752–Paris, 1829), duchesse de Montmorency, y joua le rôle de Léonore, veuve aisée, au cœur d’un imbroglio amoureux entrainant quiproquos comiques, duels et confrontations, qui connait un dénouement heureux. Les comtes de Laval, de la Tourette, le marquis du Roure, la marquise de Maupéou et une Melle Marnut, attachée à la duchesse de Montmorency, lui donnèrent la réplique. Cette édition est inconnue des bibliographies usuelles, de Soleinne, Cioranescu, Gay-Lemonnier, et aucun exemplaire n’est référencé dans les bibliothèques françaises et étrangères.Avant de travailler pour le théâtre, Thomas Hales (Gloucesthire, vers 1740–Paris, 1780) embrassa d’abord la carrière des armes. Après des années de service en Jamaïque, il voyagea en Italie et en Suisse, avant de rejoindre la France où il devint dramaturge en langue française sous le nom de plume de Thomas d’Hèle. C’est en 1775 qu’il fit la connaissance du compositeur André Grétry. Après Rome, où André Grétry (Liège, 1741-Montmorency, 1813) orienta sa carrière de musicien vers l’opéra buffa, sa rencontre avec Voltaire à Ferney lui ouvrit les recommandations nécessaires pour son installation à Paris. Combinant son style musical italianisant avec le goût français, il rencontra très vite le succès notamment avec Le Huron (1768) d’après Voltaire. Diderot, Grimm, l'abbé Arnaud, Jean-Jacques Rousseau et son ami le peintre Jean-Baptiste Greuze comptèrent parmi ses admirateurs. Avec Richard Cœur de Lion (1784) ou Zémire et Azor (1771), Les Fausses apparences ou l’amant jaloux demeure l’un de ses plus grands succès, joué jusqu’en Russie et aux Amériques. Sous le Consulat et l’Empire, le public apprécia toujours ses œuvres. Il meurt en 1813, dans sa propriété l'Ermitage à Montmorency, achetée en 1797, où Jean-Jacques Rousseau avait habité en 1756-1757 et commencé La Nouvelle Héloïse. Bel exemplaire en reliure ornée de pièces d’armes des Montmorency. Michel Brenet, Grétry, sa vie et ses œuvres, 1884, p. 136. Jean Duron, L'amant jaloux, d'André Ernest Modeste Grétry et Thomas d'Hèle : livret, études et commentaires, éditions Mardaga, 2010. M.V. Wilder, Mozart, l’homme et l’artiste, Paris, Heugel, 1880, p.117. Gay-Lemmonyer, II, col. 261, Soleinne, III, n° 3360 et Cioranescu, II, 33629, pour les éditions de 1778 et 1779. ‎