‎COURVAL (Amélie Castel)‎
‎Les Cadeaux de la vieille tante, ou les heureuses journées‎

‎Paris Vernarel et Tenon 1825 In-18° (134 x 89 mm), [1] pl. - [1] f. - IV pp. - 193 pp. - [3] pl., veau raciné, dos lisse orné, encadrement à froid sur les plats, tranches marbrées (reliure de l'époque)‎

Reference : 761

‎Rare édition originale et unique de ce roman à destination de la jeunesse, récit moral épicé d'éléments féériques et de tentatives de parricides. L'ouvrage est illustré de 4 planches gravées. La fièvre de vertu qui anime l'ouvrage tend parfois au délire : ainsi, une vieille femme un peu fée apporte des cadeaux merveilleux à ses petits neveux fort sages et habiles ; elle raconte ensuite comment, la veille, elle a sauvé une femme et ses deux fils d'un suicide par noyade ; une "herborisation" sert de prétexte à un cours sur le paganisme et les plantes parasites lorsque, soudain, la famille est témoin d'une tentative d'assassinat. Le cadet de la fratrie parvient à arrêter le criminel : il s'agit du fils de la victime, paresseux, joueur, corrompu par de mauvaises fréquentations. Plutôt que de le livrer à la justice, la famille décide de lui faire une frayeur en le séquestrant dans une tour. Croyant être en prison, l'assassin se repentit et implore le pardon de son père. Pas encore épuisée d'avoir répandu partout ses bienfaits, la fratrie s'en va, au péril de sa vie, sauver les habitants du village voisin d'un terrible incendie, puis reloger les sinistrés. "[Les druides] étaient les prêtres du culte, ou religion, des Gaulois. Ce culte était affreux, puisqu'il prescrivait de répandre le sang humain. C'étaient surtout les prisonniers de guerre que les druides immolaient sur les autels de leurs dieux. Les druidesses enfonçaient le couteau sacré dans le sein des victimes, et les druides trempaient dans le sang les branches de cette plante, nommée gui, et en faisaient des aspersions sur le peuple, qui se croyait purifié par ces cérémonies. [C]'étaient les moeurs du temps : les peuples du Nord étaient encore idolâtres, et presque tous sauvages et cruels ; la civilisation, en s'étendant, a fait disparaître la barbarie ; et la religion chrétienne, en adoucissant le caractère, en épurant les moeurs, a fait disparaître la cruauté" (pp. 74-75) Amélie Castel Comtesse de Courval signa de nombreux romans qui, pour la plupart, ont été composés pour la jeunesse (dont Le Château de Marozzi, ou l'orpheline persécutée, 1820 ; Almaïda ou les Tombeaux, 1824 ; Les Enfants aimables, 1834 ; Olga, ou sagesse et folie) ; elle traduisit également de l'anglais la Petite Encyclopédie des enfants. 2 exemplaires en bibliothèque : BnF (Tolbiac), Université Libre de Bruxelles. ‎