‎MOUCHON (Louis-Eugène)‎
‎Souvenirs. Lettres à Angelo Mariani. ‎

‎Mesnil-sur-l'Estrée (Eure) typographie Firmin-Didot 1912 In-12° (196 x 153 mm), [2] ff. - 390 pp., reliure à la Bradel, veau porphyre, dos à 4 faux-nerfs, supra-librum estampé au centre du plat supérieur, courvertures et dos conservés, tête dorée (reliure attribuée à Charles Meunier)‎

Reference : 635

‎AU SUPRA-LIBRUM DU RELIEUR CHARLES MEUNIER. Édition privée tirée à 135 exemplaires hors commerce de ce recueil de lettres du graveur Eugène Mouchon à Angelo Mariani, « vulgarisateur de la coca ». Un des 120 exemplaires sur vélin-teinté (après 15 sur vélin moire) imprimé spécialement pour « M. Ch. Meunier » (n° 56). L'ouvrage est illustré par l'auteur de 2 autoportraits placés en frontispice (« M. E. Mouchon à sa table de graveur » et « M. E. Mouchon imprimant ses épreuves ») ainsi que de 29 culs-de-lampe et 38 bandeaux : le premier figure une médaille au profil de Mariani dans un décor de feuilles de coca. Sont réunies dans ce volume 37 lettres composées par Eugène Mouchon (1843-1914), prolifique graveur de billets de banque, de décor de médailles et de timbres (dont la célèbre série « Droits de l'homme » de 1900). Médaillé d'or à l'Exposition universelle de 1889, premier prix d'orfèvrerie en 1893, Mouchon avait travaillé pour plusieurs pays étrangers, notamment la Belgique, la Grèce et l'Éthiopie. La vieillesse le contraint cependant à une relative inaction : « L'outil n'obéit plus à la main, déjà moins sûre depuis que l'oeil ne la dirige plus avec la même précision qu'autrefois [...] je touche à tout et non seulement je ne fais rien de bon mais je fais de mal en pis » [p. 11]. L'artiste laisse donc sa pensée divaguer : de l'aviation à Napoléon, de la mélancolie des ruines aux Algonquins, d'une anecdote domestique au Goncourt 1910... quelques sonnets et parodies de sa composition ponctuent le flot des idées. Mouchon adresse, entre septembre et décembre 1910, ces « gibbosités de [son] esprit » à son ami Angelo Mariani, qui en aurait encouragé la publication. Le pharmacien Angelo Mariani (1838-1914) dépose en 1863 le brevet du « vin Mariani à la coca du Pérou » qui fait sa fortune : le breuvage qui contient, dans une bouteille d'alcool à 14-17°, entre 6 et 7 grammes de cocaïne, est vendu aussi bien en pharmacie (où il est prescrit contre la grippe, les affections nerveuses, l'anémie, l'impuissance...) que comme apéritif. Interdit en France en 1910, le vin Mariani a eu le temps de faire des émules : une imitation américaine de la boisson est l'ancêtre du Coca-Cola. S'il n'est ni le premier ni le dernier à produire du « vin de coca », Mariani se distingue de la concurrence grâce à la publicité. Il publie notamment une série de 14 volumes de l'Album Mariani, recueil de biographies illustrées de personnalités contemporaines qui vantent, en quelques phrases autographes reproduites en fac-similé, les bienfaits du vin Mariani. Participent au projet Sarah Bernhardt, le pape Léon XIII, Louise Michel, Émile Zola... ou encore Eugène Mouchon (t. 9, 1904), qui témoigne : « Les anciens s'étonnaient qu'on put mourir quand on possédait de la sauge dans son jardin, que diraient-ils aujourd'hui qu'on peut avoir de votre merveilleux vin dans la cave ? Ça vaudrait une médaille ». Médaille il y aura : en 1910, Mariani offre au musée Carnavalet une collection de plaquettes et médailles gravées pour lui par Mouchon. Quant à Charles Meunier, c'est lui qui réalise la reliure des 12 premiers volumes de l'Album Mariani offerts par le pharmacien à la Bibliothèque nationale, « petits chefs-d'uvre de cuirs incisés, d'incrustations de médailles, de mosaïques harmonieuses » (Octave Uzanne, « Un don à la Bibliothèque nationale », Le Figaro, 25 novembre 1909, p. 2-3). PROVENANCE : Charles Meunier (1865-1948) ; exemplaire imprimé à son nom, et avec son supra-librum estampé au contreplat supérieur : un livre relié portant les lettres M, E, N, I, R, traversé de deux compas tête-bêche, dans un anneau à petit décor végétal. Cet ex-libris est reproduit dans le recueil de planches Quelques ex-libris genre "Fers à dorer", composés par Charles Meunier, relieur-doreur (Maison du Livre, 1921), réunissant 32 « ex-libris dans le genre "fers à dorer", ex-libris accommodés à la reliure que quelques amateurs bibliophiles ont bien voulu me demander ». Sur ces 32 ex-libris, 5 sont au nom de Charles Meunier, dont 4 sont une variante d'encadrement sur le livre relié aux lettres M, E, N, I, R. Charles Meunier s'établit à son compte à l'âge de 20 ans après avoir fait ses armes auprès de plusieurs relieurs, dont Marius Michel. Il se spécialise rapidement dans la reliure à décor qu'il produit à tour de bras, ambitionnant de réaliser jusqu'à un décor par jour, et réunit ses meilleurs travaux en 7 albums de 100 planches chacun. Béraldi peint de lui un portrait en demi-teinte, le décrivant comme un travailleur acharné mais susceptible à la critique (et particulièrement à la comparaison avec son maître Marius Michel) qui commence depuis peu à développer un goût et une technique sûrs : « Ses dernières reliures le montrent en grand progrès matériel, avec des idées de décor vraiment inédites et personnelles. » (v. 4, p. 105). Meunier répond par une critique point par point de La reliure du XIXe siècle, parue en 4 volumes sous le titre Les Réflexions d'un praticien en marge de « La Reliure du XIXe siècle » de M. Henri Beraldi. Également éditeur (son Baudelaire illustré par Schwabe est particulièrement apprécié), Meunier fonde avec Léon Berubé la revue L'Oeuvre et l'Image, devenue Les Arts bibliophiliques. Charles Meunier fait don en 1916 d'un ensemble de 900 volumes à la bibliothèque de Genève (fonds Charles Meunier). Le reste de sa collection est dispersé en 1920 lorsque, pour marquer son départ à la retraite, il organise une vente à l'hôtel Drouot. Malgré nos recherches, nous n'avons trouvé aucun autre ouvrage portant ce supra-librum. Deux exemplaires en bibliothèque française (BnF Tolbiac, AD Marnes). Aucun exemplaire à l'étranger. Rousseurs aux gardes et premiers feuillets de textes. ‎