‎MONTEZON (A. de)‎
‎La Vérité sur l'Algérie, suivie de détails et de considérations sur les moeurs et les usages des indigènes, sur la populations française, la colonisation, l'agriculture, le commerce, et l'industrie de la province de Constantine‎

‎Paris / Alger : chez l'éditeur et chez Garnier Frères et Librairie militaire de J. Dumaine / Duros frères, 1851. « LA DERNIÈRE CONQUISE, LA MOINS AVANCÉE ET CELLE QUI A LE PLUS CONSERVÉ LE TYPE ARABE »‎

Reference : 1607

‎In-8° (220 x 146 mm), [1] f., 59 pp., broché, couverture imprimée. Édition originale de cet ouvrage portant sur la colonisation de la province de Constantine. Envoi autographe signé au premier plat de couverture: « Hommage de l'Auteur / A. de Montezon » Le père jésuite de Montezon fait paraître ce guide pour pallier le manque d'ouvrages consacrés à la province de Constantine, « la dernière conquise, la moins avancée et celle qui a le plus conservé le type arabe et les moeurs, si curieuses pour nous, des peuples nomades et pasteurs décrits dans l'Ancien testament. » (p. 7) Il peint un tableau peu enchanteur de la région qu'il décrit comme insalubre (sur Hamma par exemple « cette vallée est si malsaine que les fièvres intermittentes qui y règnent une grande partie de l'année [...] rendent ce riche jardin [...] littéralement inhabitable. » [p. 13]) et déserte - peut-être, concède-t-il, en partie en raison de la politique de la terre brûlée menée par la contre-guérilla française. Il donne pourtant quelques indications sur le potentiel agricole de la région, avec une liste des cultures qui réussissent en Algérie. Suivent quelques considérations sur la population arabe (nourriture, costume, mariages, funérailles), décrite avec grand mépris: fourbe, cupide, paresseuse et même malhabile puisque selon Montezon « l'on sait parfaitement que le pays n'a jamais fourni des ouvriers assez habiles pour avoir pu entreprendre et mener à bonne fin le moindre ouvrage d'art [et] on apprend qu'il n'existe pas en Algérie un ouvrage quelconque un peu perfectionné qui n'ait été fait par les nombreux prisonniers chrétiens que les puissances barbares capturaient presque impunément depuis des siècles. » (p. 17) Aussi Montezon décrète-t-il vain tout projet de colonisation en collaboration avec les indigènes et préconise-t-il l'usage continu de la force: « il résulte de l'étude des moeurs et du caractère de ce peuple, qu'il méprise notre civilisation et le bien-être qui en découle; qu'il a besoin de nous craindre pour nous supporter, et que tout système qui tendrait à relâcher les liens de discipline et de juste sévérité, à l'aide desquels on l'a maintenu jusqu'ici, ne pourrait que compromettre l'avenir de notre domination. » (p. 18) Une explication du fonctionnement des bureaux arabes (dont il impute les malversations aux kaïds indigènes) et de la sous-exploitation des concessions complète cet exposé. Montezon conclut en se prononçant en faveur d'une forme de colonisation civile soutenue par le gouvernement, qui aiderait à financer la fondation d'associations de capitaux et l'installation de grandes entreprises sur le sol algérien. Bibliographie : Tailliart 2484: Playfair 1556. CCFR : 5 bibliothèques: BnF (Tolbiac et Arsenal), Lyon, Sorbonne-bis, Rouen. Petits manques à la couverture notamment au dos. ‎