‎[TOUSSAINT (François-Vincent)]‎
‎Les Moeurs‎

‎s. l. : s. n., 1748. LE LIVRE QUI INAUGURE LE RÈGNE DES PHILOSOPHES‎

Reference : 1531

‎3 parties à pagination continue en un vol. petit in-8° (167 x 112 mm), [1] pl., [1] f., [15] ff., 528 pp., [2] ff. (titres insérés au début des 2e et 3e parties), veau glacé, dos lisse orné, encadrements sur les plats, tranches marbrées. Contrefaçon de l'édition originale, à la même date de 1748 mais comptant 528 pp. au lieu de 474. Elle est illustrée de gravures imitant celles de l'édition originale : un frontispice, 3 vignettes gravées, un fleuron répété à chaque feuillet de titre. (Barbier III, 322). Avocat puis homme de lettres ami de Diderot (il collabore avec lui à la traduction du Dictionnaire de médecine puis aux débuts de l'Encyclopédie), François-Vincent Toussaint fait paraître anonymement ce traité de morale naturelle qui, bien qu'assez modéré dans ses idées, contribue à créer le « parti philosophique ». Elisabeth Badinter souligne : [C'] est bien le livre Les Moeurs, tout prudent qu'il est, qui inaugure le règne des philosophes. Peut-être justement à cause de sa modération qui correspond à la sensibilité de l'époque. Le public n'est pas prêt à accepter l'athéisme d'un Diderot, mais il lit sans méfiance l'éloge d'une morale naturelle fondée sur la raison et l'amour de Dieu.« (p. 368). Aux louanges se mêlent de nombreuses critiques et réfutations ; le 6 mai 1748, la cour du parlement de Paris le condamne « à être brûlé comme contraire aux bonnes moeurs, scandaleux, impie et blasphématoire ». La controverse, cependant, ne fait qu'accroître sa notoriété, comme en témoigne Barbier dans son Journal : « Je suis enfin parvenu à avoir le livre des Moeurs que l'arrêt du 6 mai 1748 a rendu très cher et très rare. Il faut dire aussi que peu de gens auraient songé à ce livre, au lieu qu'il n'y a personne dans un certain monde, homme et femme se piquant un peu de quelque sorte d'esprit, qui n'ait voulu voir ce livre. Chacun se demande : avez-vous lu Les Moeurs? Un seul exemplaire passe rapidement dans cinquante mains. » Pas moins de 14 éditions sont imprimées l'année de sa première publication. Grâce à l'intervention du comte Caylus, Toussaint échappe à la prison. Il s'éloigne toutefois des philosophes et, en en 1762, fait paraître Eclaircissement sur Les Moeurs, rétractration de l'ouvrage. Elisabeth Badinter. Les passions intellectuelles. T. 1 : Désirs de gloire (1735-1751). 2014. pp. 366-371. Coins frottés, mors supérieur fendu en tête, manque en pied au mors inférieur, coiffe de tête manquante. Quelques piqûres éparses. Restauration papier ancienne au feuillet L1. ‎