‎LAYA ‎
‎L'ami des loix, Comédie en cinq actes, en vers, par citoyen Laya, fut donnée au Théâtre de la Nation (le Théâtre Français), le 2 janvier 1793 un peu plus de deux semaines avant l'exécution de Louis XVI. ‎

‎Paris Chez Maradan 1793 Très rare exemplaire broché tel que paru, de ce livre interdit au destin funeste.(1), titre, 118 pages, (1)Épître dédicatoire aux représentants de la Nation : "citoyens législateurs, je ne vous fais point un hommage en vous dédiant ma comédie : c'est une dette que j'acquitte. L'ami des loix ne peut pas roitre que sous les auspices de ses modèles."Le personnage principal M. de Versac, aristocrate séduit par la Révolution et refusant l'exil exprime son scepticisme sur les dérives et les excès du pouvoir. Deux autres personnages captent l'attention du public : M. Nomophage n'est autre que Maximilien Robespierre ; le journaliste Duricrane, Marat, mais un personnage dévoré de haine d'ambition et assoiffé de pouvoir. Dès les premières représentations le scandale éclate, la pièce est interdite au bout de dix jours et Laya contraint à rejoindre la clandestinité. Pire encore, les citoyens trouvés en possession du livret de L'ami des loix, sont condamnés à l'échafaud. Après la chute de Robespierre, la pièce est à nouveau imprimé et montée sur scène, mais cette fois, ne rencontre que l'indifférence. Laya, passera la Révolution, deviendra professeur à la Sorbonne, sera élu à l'Académie Française en 1817 et nommé Censeur royal des théâtres, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort en 1833.Comme il était de coutume, L'ami des loix fut imprimé après les premières représentations. L'auteur, dans sa préface évoque le tollé que sa pièce a suscité lors de ses premières représentations. Il défend, en convoquant Le Tartuffe de Molière, la dénonciation à laquelle il se livre, dans sa pièce et répond aux critiques l'accusant de ne pas avoir fait "un imbécile ou un monstre" de son aristocrate, car dit-il, il n'a jamais cru "que l'injure fut bien propre à se faire des prosélytes". Cette préface-manifeste se termine par une piécette dans laquelle il défend non seulement son propos mais aussi la fonction de la comédie : "la comédie au reste est n commun miroir, offert à tout le monde où chacun peut se voir. Eh ! combien peu, mon cher, savent s'y reconnaître !". ‎

Reference : 3338

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