‎ARMAND (Léon)‎
‎[Vues de Tahiti] Le Gouvernement. La baie de [A]aonoa‎

‎(Tahiti), (ca 1861) 10,8 x 16 cm (le Gouvernement) et 16 x 21,4 cm (la Baie), crayon et rehauts de gouache blanche sur papier, signature au bas à gauche (pour Le Gouvernement), titre au crayon sous chaque vue, coins bizautés, sous verres, passe-partout bleu, cadres dorés (encadrement moderne).‎

Reference : 170956

‎Rares et précieux témoignages pour l’histoire de Tahiti au milieu du XIXe siècle.Commis de Marine envoyé dans les îles polynésiennes Léon Armand pris part en 1861 à une « tournée d’amitié » sur l’initiative du Commissaire impérial Gaultier de La Richerie, gouverneur de Tahiti. Dessinateur, aquarelliste et lithographe Armand crée un précieux inventaire avec des vues de l’île, pittoresques, évènementielles ou paysagées. Reportage à la facture élégante ou impressionniste, travail émouvant à visée didactique, elles constituent un fond historique et artistique dont sont issus ces deux dessins. Une partie formant collection est maintenant conservée à Tahiti.La façon précise et élégante du dessin Le Gouvernement représente le temple protestant de l’île vers 1860-1861.Vue anodine s’il en est mais témoignage rare. Celui-ci servi de refuge à l’Assemblée, formant le dernier siège du gouvernement pour une courte période, forcée d’attendre la construction d’un véritable édifice politique pour l’Assemblée législative : le fare apoo-raa qui durera jusqu’au début du XXe siècle.En pleine annexion culturelle et politique, Tahiti est sous Protectorat français depuis 1843 et ne basculera sous la Loi française qu’en 1866. Elle a donc son autorité législative et le choix du temple comme siège du politique souligne l’imprégnation du culte protestant dans la société locale même après le départ anglais (déjà l’Assemblée se tenait à la Chapelle protestante de Papeete et les lois missionnaires prévalaient sous l’influence anglaise) : punctum de la croix veillant sur une assemblée politique, la gouache blanche l’illuminant de soleil.Le caractère éphémère de cette Assemblée tahitienne aux allures de villa coloniale souligne l’instantanéité exceptionnelle du dessin dont on pourrait presque faire titre cette citation :"Elle mourut de désuétude et d'un afflux de lois qu'elle ne comprenait pas, après avoir tenu le rôle d'un forum fort utile pour prendre des mesures qui faisaient du mot "protectorat" une fausse appellation et de l'assemblée elle-même un anachronisme".C. Newbury, Revue française d’Outre-mer (n°163), 1959.La vue de La Baie de [A]aonoa (de la mer), encore peu humanisée, est plus rapidement exécutée et estompée au doigt. On y retrouve le style de certaines aquarelles d’Armand. On évoquera une esquisse préparatoire, sans certitude en l’absence de catalogue raisonné. ‎