‎DESMARETS, Nicolas‎
‎Mémoire sur l'origine & la nature du basalte à grandes colonnes polygones, déterminées par l'histoire naturelle de cette pierre, observées en Auvergne [Première-troisième parties]‎

‎(Paris, Imprimerie Royale, 1774-1777), in-4, extraits paginés 705-775 et 70 pp.; 1 pl. dépl, Demi-toile rouge, Importante première édition du Mémoire de Nicolas Desmarets (1725-1815), dans lequel est avancée pour la première fois l'hypothèse de l'origine ignée du basalte. Très rare. Les deux premières parties sont extraites de l'Histoire de l'Académie des sciences (pour l'année 1771. Paris, Imprimerie royale, 1774); elles sont illustrées d'une carte dépliante gravée "d'une partie de l'Auvergne où sont figurés les courants de lave". La troisième partie est un tiré à part, avec pagination nouvelle, extrait de la même série (l'Histoire de l'Académie des sciences (pour l'année 1773. Paris, Imprimerie royale, 1777, p. 599-670). Alors inspecteur des manufactures, Desmarets fait une tournée en Auvergne en 1763; il chemine à pied de Clermont au Puy-de-Dôme, gravit le Puy de Prudelle et repère des roches en colonnes, qu'il associe à des épanchements de lave. "Il parvient à la conviction que basaltes et laves ont la même origine ignée, que leur texture prismatique résulte du refroidissement d'une matière jadis fondue et aussitôt se dresse devant ses yeux l'image de la Chaussée des Géants, en Irlande, et de bien d'autres colonnades basaltiques; sans hésitation, il en déduit que toutes ont la même origine, que le retrait columnaire est l'une des caractéristiques de toutes les laves" (Lacroix). Il publie ses découvertes plutôt tardivement ("Desmarets was not in the hurry to publish his discovery. (...) he kept hi material beside him, revolving the subject in his mid, and seeking all the information that he could bring to bear upon it." Geikie) : il communique ses conclusions à l'Académie des sciences à l'été 1765; retourne de nouveau dans le centre de la France en 1769; puis renvoie des remarques qui sont lues à l'Académie le 11 mai 1771, avant d'être enfin publiées en 1774 et 1777. La première partie du Mémoire rapporte les observations faites par l'auteur en Auvergne et ailleurs; la seconde fait un rapport sur les études précédemment publiées sur le basalte; et la troisième aborde l'histoire naturelle des différents types de pierres auxquelles le terme "basalte" a été appliqué à différentes époques. Légères rousseurs, auréoles claires sur la carte. Coins usés. Alfred Lacroix, Notice historique sur le troisième fauteuil de la section de minéralogie : séance publique annuelle du lundi 17 décembre 1928. Geikie, The Founders of Geology, p. 150 et suiv. Ward & Carozzi, n° 646 et 647. Couverture rigide‎

Reference : 102577

‎Bon extraits paginés 705-775 et‎