‎[Paul-Émile Bécat.] - ‎ ‎LOUYS Pierre.‎
‎Aphrodite, Illustré par Paul-Émile Bécat.‎

‎A Paris, L'Édition d'Art H. Piazza, 1937.‎

Reference : 2079

‎In-12 (205x140mm) élégamment et sobrement relié. Reliure plein maroquin signée Pierre-Lucien Martin (1913-1985) et Aristide-Jules Gonon (1877-1946). Dos à 4 nerfs, tranche de tête dorée, frise dorée sur les chasses, contreplats et feuillets de garde moirés. De tendance anarchiste, libraire et surtout relieur établi à Montmartre Gonon se lia dès 1913 à Paul Éluard. Élève de l'École Estienne entre 1928 et 1931, Martin se consacra à la reliure d'art et à la bibliophilie par l'intermédiaire d'Aristide Gonon. 2fbnc, couverture, 1fbnc, 1f faux-titre et justificatif, frontispice signé P. Émile Bécat, titre, dédicace à Albert Besnard, ill. hors-texte de Bécat, 248 pages, couverture, 2fbnc, suite de 44 gravures hors-texte en noir et en couleurs. Couvertures et dos conservés. Tirage numéroté (10/3200), celui-ci premier grand papier imprimé à 30 ex. sur Japon impérial, accompagné d'une suite en couleurs des illustrations et d'un dessin original rehaussé de P.-E. Bécat. Pierre Louÿs, qui n'est autre que le pseudo de Pierre Félix Louis (1870-1925) rencontre à Montpellier Paul Valéry, fréquente Mallarmé et le salon de José-Maria Heredia. Peu après la publication de son chef-d'oeuvre Les Chansons de Bilitis en 1894, Pierre Louÿs publie deux années plus tard en 1896, le roman Aphrodite-Moeurs antiques sous le titre, qui sera tôt abandonné, L'Esclavage. D'abord refusé par l'Écho de Paris et la Revue Blanche, L'Esclavage est publié en 6 numéros au Mercure de France en 1895-1896. En 1896, il sort en volume, le tirage en est vite épuisé suite à un article retentissant de François Coppée dans Le Journal : -Vous n'avez pas lu Aphrodite ! Alors qu'est-ce que vous faites entre les repas ? Sachez qu'on a rien écrit de plus parfait en prose française depuis le roman de la Momie et depuis Salammbô..- Marcel Drouin (1871-1943), un des co-fondateurs de la Nouvelle Revue Française, dans sa correspondance à Pierre Louÿs écrit : Je me suis laissé couler au fil de ton livre, et baigner dans ces eaux de délice.. Par toi j'ai su que la volupté, comme la douleur et la mort, ne doit pas être vue d'un regard oblique, mais droit dans les yeux. Elle ouvre alors aux hôtes sans vertige des royaumes aussi clairs que ceux de l'existence quotidienne, et double ainsi le domaine de la vie. Le texte Chrysis ou la cérémonie matinale (paru en 1893) allait devenir le premier chapitre du roman. Albert Besnard (1849-1934), le dédicataire, ami proche de Louÿs, portraitiste du grand monde fut sollicité une première fois pour illustrer la couverture d'Astarté. C'est le tableau Femme devant un feu de cheminée qui permit à l'auteur de découvrir le peintre. On joint un télégramme pneumatique de Pierre Louÿs adressé à Judith Gautier (1845-1917) la fille de Théophile Gautier, 30 rue Washington, daté au crayon du 30 janvier 1893. Et c'est dans une annexe de sa maison de villégiature le Pré aux oiseaux (en Bretagne) que Pierre Louÿs ébauche son roman Aphrodite. La Marchande de Sourires évoquée par l'auteur dans sa missive est une pièce de théâtre de Judith Gautier publiée en 1888. Pierre Louÿs possédait une bibliothèque de près de 20000 volumes et avait une connaissance très fine de la littérature ancienne. Passionné de bibliographie, il a rédigé des milliers de fiches, toutes cédées à son ami Frédéric Lachèvre qui reconnaissait en Pierre Louÿs un des dix-septièmistes les plus savants de sa génération. Selon Pascal Pia, il connaissait admirablement la littérature et la poésie du seizième et du dix-septième et pouvait de mémoire sans erreur citer une page du Cymbalum mundi, une ode de Ronsard, une satire de Sigogne, une facétie de Bruscambille, ou le dernier acte de Suréna. Exemplaire en très bon état. ‎