‎FILLON (Benjamin) grand collectionneur et numismate français. Il fut également un archéologue de grande renommée et un érudit poitevin, possédant la plus grande collection de curiosités poitevines. Une partie de sa collection d’autographes et objets d’art fut présentée à la vente en 1877, vente assistée par l’archiviste et expert Etienne Charavay (1819-1881) ‎
‎Lettre signée « Salut Cordial Fillon », d’une écriture affaiblie [au bibliographe et archiviste français Maurice Tourneux]. La Court de Saint-Cyr, 12 mars 1881. 4 pp. et demi in-8. Lettre dictée à sa sœur, selon une note au crayon.‎

‎Une des dernières très intéressantes lettres de ce grand érudit, qui devait disparaître 2 mois plus tard, toujours en quête de recherches, particulièrement sur Jean-Jacques Rousseau qu’il admirait. « Vous, qui vivez dans un commerce intime et continuel avec les hommes et les choses du XVIII siècle, vous êtes plus à même que personne de me fournir un renseignement dont j’ai besoin. Vous savez que j’ai pour J. J. Rousseau une sympathie que beaucoup de très bons esprits du reste ne partagent pas. Tout ce qui le concerne a donc pour moi un intérêt particulier. J’ai recherché avec soin les portraits les plus ressemblants de l’illustre philosophe, et parmi eux, je place au premier rang ceux exécuté par Latour. [pour Quentin de la Tour (1704-1788] Que savez-vous des originaux de ces portraits ? Existe-t-il une iconographie de Jean Jacques un peu complète. On a fait cet honneur à Voltaire, son rival préféré, dans notre temps d’individualisme ». Cette question le préoccupe et si Tourneux pouvait lui donner une indication « sur les deux pastels de Latour », il en serait ravi, ajoutant, « Dites moi aussi si la lettre du 14 octobre 1764, par laquelle Rousseau accepte l’hommage du second de ses portraits offert par l’artiste, est inédite. Elle a figurée, comme vous le savez, à la vente qui a eu lieu cette semaine sous la direction d’Etienne Charavay. Les théories sociales de Jean-Jacques le mettraient en défiance des arts, ou plutôt des artistes, ce en quoi il n’avait pas tout à fait tort ; mais, quand il se trouvait en présence d’une œuvre vraiment saine, il savait en apprécier la portée et la valeur. Le prince de Conti, grand amateur de dessins de maîtres lui avait fait présent d’une fort belle composition à la sanguine d’Eustache Lesueur représentant la mort de Sénèque. Il l’a donna au comte d’Antraigues parce que, disait il, elle pouvait lui donner désir de posséder d’autres dessins, et que c’eut été augmenter ses besoins. Les portraits de Latour ne pouvaient le laisser indifférent ».‎

Reference : 52C40

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