‎TALLEYRAND (Charles Maurice de).‎
‎Mémoires 1754-1815. Introduction, notes et établissement du texte par Paul-Louis et Jean-Paul Couchoud.‎

‎ Plon, 1982, in-8°, 832 pp, nouvelle édition revue par Jean-Paul Couchoud, biblio, index, reliure cuir vert de l'éditeur, bon état (Coll. Les Mémorables)‎

Reference : 91369
ISBN : 9782259009508

‎"Voici les Mémoires les plus attendus, les plus lus et les plus contestés sur le règne de Napoléon." (Jean Tulard) — Les Mémoires de Talleyrand ont eu une histoire éditoriale compliquée à l'image de leur auteur. Vol d'un premier manuscrit par un secrétaire infidèle en 1827, faux Mémoires écrits par le "teinturier" Lamothe-Langon en 1838, publication en 1891 par le duc de Broglie à partir d'un texte préparé par le diplomate Adolphe de Bacourt avant sa mort en 1865, enfin cette excellente édition critique publiée par Paul-Louis et Jean-Paul Couchoud en 1957. Comme le fait justement remarquer Jean Tulard, la vraie question est moins de l'authenticité du texte, tantôt écrit, tantôt dicté, et remanié, composé sans ordre chronologique en chapitres séparés, que du contenu proprement dit. On attend-yait des révélations, ce sont surtout des justifications car Talleyrand, quand il écrit, est encore aux affaires, soucieux de contrer les attaques sur des épisodes discutables de son lourd passé... — "Taillerand, Talrand, Tallérand – Napoléon l'appelait Taillerand, – on ne sait au juste comment le nommer ; on ne sait pas non plus qui il est, et il l'avait voulu ainsi, préférant rester une énigme, un mystère, aux yeux de la postérité. La prétention était adroite. L'énigme convient au politique ; le mystère peut cacher le traître. Il avait treize fois prêté serment à des gouvernements divers, et il ne se sentait pas gêné de ses dévouements prodigués à des "légitimités successives", comme disait Lavisse. Il expliquait qu'il avait toujours mieux suivi l'intérêt de la France que celui de ses maîtres passagers. Bonne excuse pour les doubles jeux. Malgré la parole donnée, l'explication serait plausible si les arrangements de politique extérieure de ce tortueux diplomate ne s'étaient pas accompagnés d'infâmes tractations financières et d'une "immense fortune" scandaleuse... La publication des Mémoires a été longtemps différée. Ils ont paru en 1891, en cinq volumes présentés par le duc de Broglie, d'après la copie authentique préparée par Mme de Dino, duchesse de Courlande, héritière des biens et du nom de Talleyrand. Le texte imprimé en 1891, aujourd'hui introuvable, reste bon ; c'est celui que MM. Couchoud reproduisent, en y ajoutant après chaque chapitre d'importants "Documents" tirés des archives de Talleyrand, de sa correspondance et de Mémoires ou lettres de contemporains le concernant. L'édition présente ne réimprime que la première partie des Mémoires, celle que Talleyrand avait arrêtée en 1816 lors de sa sortie de la vie politique, qu'il croyait alors achevée. Mais son ambassade de Londres, sous Louis-Philippe, entre 1830 et 1834, devait lui fournir la matière de deux autres tomes... L'intérêt de cette dernière partie est moins grand que de la première, où "le prince" rapporte les événements de la Révolution et de l'Empire auxquels il a été mêlé, et le rôle qu'il y a joué..." (Émile Henriot, Le Monde, 1958) ‎