‎LACOUR-GAYET (Robert).‎
‎Histoire des Etats-Unis. 1 : Des origines jusqu'à la fin de la guerre civile.‎

‎ Fayard, 1976, in-8°, 469 pp, une carte dépliante volante, chronologie, biblio, lexique, index, broché, couv. illustrée à rabats, bon état‎

Reference : 66631

‎L’histoire des Etats-Unis commence par la révolte des Treize Colonies contre la couronne anglaise. Constituées en Etats, elles se donnent une constitution qui, dans ses dispositions importantes, est encore en vigueur aujourd’hui. Ensuite se déroule l’aventure nationale : conquête du continent, guerre d’extermination contre les Indiens, fascination de l’Ouest, ruée vers l’or, avalanche d’émigrants… Puis c’est l’horrible guerre de Sécession, dont l’esclavage est plus le prétexte que la cause, car le Nord haïssait le Sud pour sa façon de vivre et pour sa richesse due au coton. Il lui fit une guerre d’anéantissement qui dura quatre ans et qui fut comme la première des guerres totales, honte et plaie de notre siècle. La constitution reconnaissait aux Etats le droit de se séparer de l’Union. Faite par le fer et par le feu, l’unité ne sera plus mise en question. Cette histoire de pionniers, d’aventuriers, de héros, d’idéalistes conquérants, Robert Lacour-Gayet la raconte en utilisant les plus récents travaux de l’école historique américaine. En se servant aussi de sa connaissance personnelle du pays et des hommes : Robert Lacour-Gayet, aujourd’hui inspecteur général des Finances honoraire, fut, en effet, attaché financier à l’ambassade de France à Washington, chargé à de nombreuses reprises de missions auprès du Trésor américain, professeur et chef du département d’histoire à St John’s University, New York, chargé de cours à New York University, président du lycée français de New York, etc. — "Robert Lacour-Gayet, porteur d'un nom fameux dans la science historique, est lui-même un des très bons historiens de notre époque. J'entends par là qu'à une solide érudition et à l'exploitation judicieuse des sources il allie un sens psychologique très fin, l'art de choisir les détails significatifs et le don de la vie. Il nous donne aujourd'hui le premier tome d'une Histoire des Etats-Unis. Ce tome, qui commence par une remarquable esquisse géographique, couvre les deux cent cinquante-huit années s'étendant entre la fondation de la colonie de Virginie par une poignée d'émigrés anglais et l'assassinat du président Abraham Lincoln, assassinat consécutif à la guerre de Sécession. Années épiques qui voient la fondation successive, sur le rivage atlantique, de treize petites colonies, l'élargissement et le raprochement de ces colonies, leur rébellion contre la suzeraineté britannique, l'aide que leur porte alors la France, leur accession à l'indépendance sous le nom d'Etats-Unis, la progression de ceux-ci vers l'Ouest en dépit des obstacles suscités par la nature et par les Indiens, l'énorme accroissement territorial résultant de l'annexion, d'abord de la Louisiane, puis du Texas, du Nouveau-Mexique et de la Californie, la ruée vers l'Ouest, la fièvre de l'or, la multiplication du nombre des Etats, l'opposition croissante entre ceux – les plus nombreux – qui ignorent l'esclavage noir et ceux où il est pratiqué, la terrible guerre qui s'ensuit entre eux, le triomphe final des premiers immédiatement suivi par l'assassinat de leur porte-drapeau, le président Lincoln. Tout cela est narré avec un brio et parfois un pittoresque qui n'excluent ni l'ampleur et la rigueur de l'information, ni le souci des détails significatifs, ni l'attention portée aux arrière-plans économiques et psychologiques. (...) Le livre abonde en portraits bienvenus, notamment ceux de Jefferson, de Sherman de Brigham-Young et du général Lee. Le chapitre le plus original est peut-être celui qui brosse le tableau des Etats-Unis à la veille de la guerre civile, avec les contrastes qu'ils offraient et l'intensité de leur vie tant intellectuelle que spirituelle. Une carte fort bien faite et un lexique détaillé complètent heureusement l'ouvrage." (Jacques Chastenet, Revue des Deux Mondes, 1976) ‎