‎GROUSSET (René).‎
‎L'Empire du Levant. Histoire de la question d'Orient.‎

‎ Payot, 1979, in-8°, 648 pp, 21 cartes, notes, broché, couv. illustrée, bon état (Coll. Bibliothèque historique)‎

Reference : 59993
ISBN : 9782228125307

‎"R. Grousset prend l'Europe comme un tout et étudie exclusivement ses rapports politiques avec l'Asie, qui constituent la Question d'Orient. Arrêtant son exposé à la conquête ottomane, il étudie les solutions que reçut la Question d'Orient au Moyen Age : 1) La solution gréco-romaine (il a bien caractérisé la politique philhellène de Rome, inspirée de celle des Séleucides, qui avaient abandonné les pays inassimilables, comme l'Iran). - 2) La solution byzantine (la conversion de Constantin au christianisme, au même moment la renaissance de la religion zoroastrienne en Perse, au VIIe siècle la propagation de l'islam transforment la Question d'Orient en guerre religieuse. Par ses victoires sur les Arabes et les échecs de ceux-ci devant Constantinople en 677 et en 718, Byzance est le rempart de la chrétienté occidentale, alors en pleine anarchie). - 3) La solution franque (la croisade a pour conséquence là colonisation de la Syrie et, au XIIIe siècle, celle de Constantinople et de la Grèce, avec prédominance des éléments français et italiens, mais les discordes et la faiblesse numérique des conquérants rendent leurs établissements éphémères). - 4) La solution turque et, en fin de compte, ottomane, qui finit au XVIe siècle par dépasser largement le domaine byzantin par la conquête de la Hongrie, mais trouve ses limites devant Vienne et Malte, et à la bataille de Lépante en 1571. On remarquera que, dans cette longue enquête, sur 648 pages que comprend le volume, l'histoire de l'Orient latin en occupe à elle seule 407, soit les deux tiers. Il semble d'abord que cette nouvelle étude fasse double emploi avec celle que R. Grousset a donnée dans le tome IX de l'Histoire du Moyen Age de la collection Glotz. En réalité, il n'en est rien. Non seulement le plan est très différent, mais le développement est beaucoup plus riche. Ici, sans s'astreindre à présenter les événements dans leur ordre chronologique, R. Grousset passe en revue chacune des colonies franques en prenant les faits et en les développant jusqu'à la ruine de ces établissements. Il constitue ainsi de précieuses monographies sur le royaume de Jérusalem et des principautés syriennes, sur le royaume de Chypre, sur la Petite-Arménie cilicienne, sur la Romanie franque, la principauté de Morée, l'empire colonial des Vénitiens et des Génois, les Chevaliers de Rhodes. L'histoire chronologique des dynasties et des gouvernements est toujours suivie d'un aperçu des institutions, de la vie intérieure, des rapports avec les églises romaine, grecque, dissidentes, du développement économique, intellectuel, artistique. Cette simple énumération montre les grands services que rendra ce nouveau livre, qui complète les magnifiques ouvrages de R. Grousset sur l'Extrême-Orient et sur les Croisades. On y trouve un grand nombre d'aperçus nouveaux et de renseignements qu'il est parfois difficile de découvrir dans les ouvrages de synthèse comme celui-ci. C'est ainsi qu'une place très grande est faite à l'histoire de l'Arménie depuis sa conversion au christianisme, événement d'une portée considérable qui la fait pencher du côté de Constantinople dans le duel irano-byzantin, mais que l'intolérance religieuse de l'Eglise orthodoxe et des empereurs oblige périodiquement à se soumettre aux Infidèles, Perses d'abord, Arabes ensuite. R. Grousset a montré, après J. Laurent, les causes et les effets de ces oscillations continuelles, ainsi que les résultats néfastes de la politique cauteleuse de Byzance, qui dépossède les dynastes arméniens de leurs territoires qu'elle ne peut défendre contre les Turcs. On lira avec intérêt l'étude sur les origines de la Petite-Arménie et le tableau remarquable de l'Etat de Philarète, qui a jeté les fondements territoriaux et tracé la ligne politique du futur royaume des Roupénides et des Héthouniens. Des détails pleins d'intérêt sont donnés sur les familles de la noblesse française établies en Terre-Sainte et à Chypre, en particulier sur les lbelin, véritables rois sans couronne. Parmi les faits peu connus, citons le tableau de la réhellénisation de Chypre au XVe siècle, grâce à Hélène Paléologue, épouse de Jean II (1432-1458), qui accueillit les réfugiés grecs après la prise de Constantinople et favorisa l'Eglise orthodoxe. De même, un portrait magistral est tracé de l'usurpateur du trône des Lusignan, Jacques l'Archevêque, qui, par son audace et son manque de scrupules, rappelle César Borgia, mais qui sut rétablir l'ordre, la prospérité et l'indépendance du royaume. Très mal connue aussi était la lutte héroïque soutenue contre les Seldjoukides de Perse par les Géorgiens entre 1072 et 1210. (...) Le livre de R. Grousset est une remarquable synthèse, jamais entreprise jusqu'ici, mais se présente comme une histoire des fondations coloniales de l'Occident." (Louis Bréhier, Revue historique, 1947) ‎