‎BENOIST-MÉCHIN (Jacques).‎
‎L'Homme et ses jardins, ou Les métamorphoses du Paradis terrestre.‎

‎ Albin Michel, 1975, gr. in-8°, 261 pp, 20 photos hors texte, broché (à l'envers), couv. à rabats, bon état (Ouvrage couronné par l'Académie française)‎

Reference : 34294
ISBN : 9782226001603

‎Dans cet ouvrage, Jacques Benoist-Méchin a voulu transmettre sa passion des jardins. II y cherche moins une retraite que l'étanchement d'une soif secrète, moins un repos qu'un éveil. À l'écart des autres passions de sa vie, il y poursuit l'image du bonheur. Car l'amour des jardins, dit-il, ne doit pas être confondu avec l'amour de la nature ou des sites. C'est un amour chargé d'une vérité humaine plus profonde, où le ravissement n'est qu'un signe. La paix de ces espaces ombragés a l'intensité d'un poème, la beauté d'une oeuvre d'art. Mais, pour l'auteur, toutes les civilisations n'ont pas atteint une égale perfection en matière de jardins. Seuls les Chinois, les Japonais, les Perses, les Arabes, les Toscans et les Français, qui se sont efforcés d'exprimer leur propre génie dans ce domaine, nous paraîtront toujours, "sinon plus civilisés que les autres, du moins plus conscients de ce que leur civilisation a eu de meilleur". À travers les siècles et même les millénaires, d'un continent à l'autre, Jacques Benoist-Méchin nous invite à une promenade heureuse au long de jardins ornés d'arbres, de fleurs, de jets d'eau et de statues. Mais cette promenade n'est pas sans but : à l'homme conscient d'être mortel, elle propose des visions, des métamorphoses et la lointaine sérénité du Paradis perdu. — "Amoureux des jardins, Jacques Benoist-Méchin ne se contente pas de les regarder et de les décrire avec passion, il déchiffre la signification éthique de leur beauté formelle et nous les offre en quelque sorte agrandis d'une dimension. L'art des jardins, en effet – qu'il ne faut pas confondre avec le sens théâtral des sites, si aigu chez les Grecs et les Romains, ni avec l'imitation de la nature chère aux Anglais, – est un moyen d'expression hautement révélateur des peuples. De certains peuples, faudrait-il dire ; l'auteur en dénombre six. Ces privilégiés chinois, japonais, perses, arabes, toscans et français ont, dans cette "activité de loisirs", pris conscience de leurs aspirations les plus secrètes et s'y sont épanouis selon leur originalité propre." (Ginette Guitard-Auviste, Le Monde, 1975) — "« J'ai longtemps souhaité voir gravée sur ma pierre tombale cette épitaphe anonyme: Ci-gît un cœur qui aima par- dessus tout les armées, les jardins et la musique » : cet aveu au seuil du nouvel ouvrage, que l'Académie française a justement couronné, de l'historien de l'armée allemande, d'ibn Seoud et d'Alexandre le Grand ne laissera pas de surprendre ses admirateurs. Mais si le livre lui-même, insolite sous sa plume, les déconcerte de prime abord, à coup sûr il les enchantera. Jacques Benoist-Méchin l'a conçu non en propriétaire de jardins, comme ceux, d'ailleurs remarquables dans leur genre, de Jacqueline de Chimay et du duc d'Harcourt, que la pratique personnelle de l'horticulture a inspirés, mais en philosophe de cet art. Il y a mis toute sa sensibilité d'esthète, toute sa sensualité d'épicurien, mais aussi tout son raffinement de styliste. C'est sans doute le plus beau et le plus pur qu'il ait écrit jusqu'à ce jour." (Jacques de Ricaumont, Revue des Deux Mondes, 1977) ‎