‎DHORME (Edouard).‎
‎Saint Paul.‎

‎ Albin Michel, 1965, in-8°, 397 pp, avant-propos de Gérard Walter, une pl. en couleurs hors texte, une carte de Grèce et d'Asie Mineure et un plan de Jérusalem, biblio, broché, couv. illustrée à rabats, bon état (Coll. le Mémorial des siècles)‎

Reference : 14168

‎"G. Walter présente un ouvrage original sur Saint-Paul qui, dans une perspective laïque, se propose de situer l'activité du saint sur un plan strictement humain, en cherchant le reflet de sa personnalité dans les écrits apocryphes : sortis des couches populaires, ils traduisent bien les impressions de la grande masse des chrétiens moyens, demeurés étrangers aux hautes spéculations d'une savante exégèse et montrent Saint Paul aux prises avec les hommes de son temps. E. Dhorme a su, en peu de pages (67-129) et de façon accessible à tous (tous les termes techniques sont clairement commentés), retracer l'expansion rapide du christianisme inspirée par Paul, formé à Antioche, capitale de l'hellénisme juif, où il se sentira toujours chez lui, loin des querelles théologiques : c'est l'hellénisme qui, pénétrant dans le judaïsme, l'a rendu assimilable aux non-juifs. L'auteur évoque la conversion du pharisien Saul de Tarse qui sera tout au long de sa carrière soutenu par cette confiance, ses premières prédications à Chypre. Paul prêchera dans les synagogues des Juifs jusqu'au jour où leur mauvaise volonté le fera se retourner vers les Gentils. Paul, accompagné de Luc, gagne l'Asie Mineure, qui deviendra la terre privilégiée de la nouvelle religion, où nous assistons à des scènes pittoresques, comme à Lystres (p. 79) où une guérison miraculeuse fait prendre les deux hommes pour Zeus et Hermès, et à la naissance des églises locales sous la conduite des anciens. Le résultat de la première campagne (entre 44 et 49) est que la religion nouvelle est ouverte à tous. La deuxième mission apostolique fait apparaître les mêmes difficultés avec Jérusalem, les mêmes explosions de fanatisme de la part des Juifs conservateurs. Paul se tourne résolument vers les Gentils : c'est Athènes, puis Corinthe. A Ephèse il doit cesser l'apostolat dans les synagogues. L'auteur situe alors les épîtres les plus anciennes : aux Corinthiens, aux Galates, aux Romains, qui livrent l'essentiel de la doctrine et de la prédication de Paul : avant tout, c'est à sa révélation personnelle que l'Apôtre a recours lorsqu'il s'agit de défendre son système théologique. La prépondérance de la foi sur la loi, du baptême sur la circoncision, de l'Amour sur les autres vertus, tels sont les thèmes que confirment des citations de l'Ancien Testament interprétées allégoriquement à la façon de l'exégèse rabbinique. Après un nouveau voyage en Asie Mineure, Paul est persécuté à Jérusalem. Captif à Césarée, il en appelle à César et est conduit à Rome au terme d'une navigation mouvementée. Sa fin est mal connue, mais les plus anciens Pères de l'Eglise sont unanimes à allier dans un souvenir commun les Apôtres Pierre et Paul, victimes de la persécution de Néron. E. Dhorme a réussi à rendre vivante la personnalité de l'homme qui a transformé radicalement le destin de l'Eglise naissante : guérisseur, orateur prolixe, caractère entier obstiné à prêcher dans les synagogues pour faire admettre aux Juifs que le Christ est Jésus ; il n'oublie pas que la collecte de fonds est un des buts essentiels de sa mission et sait, quand il le faut, éviter le scandale, mais il a jeté les bases de la doctrine chrétienne (prédestination, justification par la foi...). La deuxième partie comporte une sélection de textes d'époque, dont certains sont pour la première fois révélés à un large public. Après la description de Tarse vue par Strabon, ce sont de nombreuses pages de Paul lui-même, en particulier les discours résumés par Luc. D'autres textes présentent Saint Paul dans ses rapports avec les communautés chrétiennes. Ces aventures ont donné lieu à une véritable littérature de romans, certains dus à des faussaires, mais très révélateurs, comme la correspondance avec Sénèque. Les traditions sur le voyage en Espagne et le martyre sont incertaines. Le plus ancien témoignage chrétien postérieur aux Actes est une épître de saint Clément Romain ; saint Jérôme est le premier biographe. Le Panégyrique de saint Jean Chrysostome annonce celui de Bossuet." (R. Chevallier, Revue belge de philologie et d'histoire, 1966) ‎