‎VACHÉE (Colonel).‎
‎Napoléon en campagne.‎

‎ Paris-Nancy, Berger-Levrault, 1913, gr. in-8°, vii-215 pp, 3 cartes dépliantes hors texte in fine (2 cartes de l'époque impériale et un croquis), broché, couv. illustrée lég. salie, pt mque au dos, bon état. Édition originale (rappelons que les rééditions ne contiennent pas les cartes)‎

Reference : 126782

‎Dans “Napoléon en campagne”, Jean-Baptiste Vachée s'attache à comprendre l'intelligence stratégique et tactique de l'Empereur à travers sa personnalité. Comment réfléchissait-il ? Comment travaillait-il ? Comment concevait-il les batailles ? Et comment se conduisait-il au moment de l'engagement ? Dans ce livre devenu culte, servi par une plume efficace, Jean-Baptiste Vachée réussit le tour de force de faire participer le lecteur au quotidien militaire de Napoléon. Il étudie l'organisation de la maison de l'Empereur comme de son état-major, analyse le sens de ses mots, de son style et son comportement avec les hommes. La réflexion, l'action, la précision, l'engagement présideront sa conduite. C'est une leçon de psychologie, d'art du commandement. Le magnifique portrait d'un stratège d'exception, sans complaisance ni concession, éclairant et passionnant. — "Voici un Napoléon en campagne qui nous aide en quelque sorte à mieux comprendre la pensée de l'empereur, en nous le montrant tel qu'il vit et agit dans son quartier général, avec ses méthodes de travail et ses habitudes de commandement. Le colonel Vachée a réussi à donner au lecteur l'illusion de se trouver lui-même à l'état-major impérial et de participer aux différentes phases du travail, en assistant à l'élaboration des ordres, depuis la conception du plan jusqu'à leur transmission et aux mesures prises pour en assurer l'exécution. Dans la partie concernant « la pensée et la décision », nous voyons la manière de commander de l'empereur : il ne laisse à Berthier aucune initiative, et, au lieu d'un chef d'état-major, collaborateur du général en chef, en fait un simple agent de transmission. Napoléon dictait, Berthier expédiait. Cette étude technique comporte de nombreux enseignements, La partie narrative et descriptive, qui vient ensuite, n'est pas moins attrayante : les deux chapitres sur le quartier général impérial; la maison de l'Empereur et l'État-major ; nous présentent une série de tableaux, scènes et portraits, grâce auxquels nous nous faisons une idée très nette de ce qu'était la vie militaire dans l'entourage immédiat de Napoléon. Comment ne pas s'y intéresser, puisque c'est de là que partaient les ordres dont l'exécution changea la face de l'Europe de 1805 à 1815 ? Deux chapitres consacrés aux sanctions : Napoléon et ses généraux, Napoléon et ses soldats, montrent, entre autres choses, l'extraordinaire action personnelle qu'exerçait l'empereur. Dans les deux derniers chapitres, l'auteur revient à la technique et expose les idées de Napoléon en ce qui concerne la préparation de la bataille, et sa conduite. Il étudie en particulier la bataille d'Iéna. Signalons l'heureuse idée qu'a eue le colonel Vachée de donner une reproduction de deux cartes de l'époque, dont celle des environs d'Iéna telle qu'elle existe aux Archives de la Guerre, avec des annotations faites pendant la campagne de 1806. Comme il l'observe justement, il est impossible de comprendre la manière dont Napoléon donnait ses ordres, si l'on n'a pas vu l'instrument de travail dont il disposait." (A. de Tarlé, Revue historique de la Révolution française, 1914) ‎