‎POMEAU (René).‎
‎La Religion de Voltaire. Nouvelle édition revue et mise à jour. (Thèse).‎

‎ Nizet, 1995, in-8°, 547 pp, biblio, index, broché, bon état‎

Reference : 126477
ISBN : 9782707803313

‎Cette somme de référence retrace la relation complexe de Voltaire avec la religion, durant toute sa vie. — "Cette réédition, tant attendue, n'apporte que peu de modifications formelles : développement de la bibliographie, nouvelle présentation des notes. Le grand intérêt de cette nouvelle édition réside dans une importante « Postface » (p. 472-483) supplémentaire « Je ne me flatte pas, écrit M. Pomeau, de persuader aujourd'hui mieux qu'hier. Nous sommes ici dans le domaine par excellence où personne ne convainc personne. Disons que nous prolongeons la discussion pour le plaisir, et peut-être pour l'information des esprits qui ne se sont pas encore arrêtés à une conviction définitive ». Cette discussion consiste en un examen critique des principales opinions émises depuis 1953 sur la religion de Voltaire. On ne peut maintenir à tout prix le philosophe dans une « mouvance » chrétienne comme l'ont prétendu MM. J. Mouton et A. Thérive ; on a également tort estime M. Pomeau, de ne voir dans le déisme de Voltaire qu'une apparence ; il n'est pas un athée « en fait » comme l'a affirmé d'une manière un peu rapide M. H. Guillemin. Le philosophe n'est pas un menteur conscient ou inconscient, et l'auteur a bien raison de réfuter des propos aussi légèrement formulés. Plus importante est la thèse développée par M. Th. Besterman à Saint-Andrews en 1967, thèse selon laquelle Voltaire serait un agnostique. M. Pomeau rejette également ce point de vue pour de multiples raisons fort intéressantes. Il formule en outre des réserves sur l'emploi d'un qualificatif qui n'a fait son apparition qu'à la fin du XIXe siècle, et désignant une famille d'esprits que le siècle précédent ne sembla pas avoir connus. Pour M. Pomeau, Voltaire reste un déiste, son déisme étant essentiellement un « principe nécessaire d'explication ». M. Pomeau s'attache enfin à justifier le caractère historique de la méthode d'investigation qu'il a suivie. Il montre avec raison les dangers résultant d'une analyse psychologique poussée trop loin. Son enquête révèle un Voltaire réformateur, tendant à substituer au christianisme une idéologie nouvelle. Par là, il est digne en effet de figurer au panthéon des grands esprits, comme le dit très justement l'auteur dans la conclusion de sa postface." (J. Vercruysse, Dix-Huitième Siècle) — "René Pomeau, c'est un prince de la recherche en histoire littéraire qui nous quittait le 26 février 2000, à quatre-vingt-trois ans. Normalien, maître de conférences aux Universités de Bordeaux, Poitiers et Toulouse avant d'être appelé à la Sorbonne (1963), il avait fait sensation avec sa thèse sur La Religion de Voltaire (1956), et donné le signal du renouveau des études voltairiennes, dans le sens d'une complexité croissante, d'une prise en compte résolue de l'œuvre entière, d'une insistance heureuse sur l'évolution et les contradictions d'un écrivain... Il devint bientôt le spécialiste de Voltaire à l'échelle mondiale, le mot n'est pas trop fort..." (Hélène Himelfarb, Cahiers Saint-Simon, 2000) ‎