‎WALUSINSKI (Olivier)‎
‎Paul Richer (1849-1933). Un neurologue professeur à l'Ecole des Beaux-Arts.‎

‎ In-8, broché, couverture illustrée, 205 pages, nombreuses illustrations. Oscitatio, 2023.‎

Reference : 38914

‎Préface par Philippe Comar, profeseur à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts"En 1874, Jean-Martin Charcot est émerveillé par trois planches à leau-forte illustrant une thèse sur les déformations de la main : « On ferait le diagnostic sur ces dessins », sexclame-t-il. Lauteur est un étudiant en médecine préparant linternat : Paul Richer.Ce jeune homme, chez qui la curiosité pour lanatomie et le goût du dessin sont indissociables, devient lélève de Charcot, puis son illustrateur attitré lors des fameuses Leçons du Mardi à lhôpital de la Salpêtrière, où, devant un large public, composé de médecins, décrivains et de célébrités (parmi lesquels on compte Max Nordau, Sigmund Freud, Jules Clarétie ou encore Alphonse Daudet), les malades, le plus souvent nus, sont soumis à de longues séances dobservation. Cest dailleurs, à côté de Charcot, crayon à la main, que Paul Richer figure dans le tableau dAndré Brouillet, Une Leçon clinique à la Salpêtrière.Développant sa thèse de doctorat, Richer publie, en 1881, Études cliniques sur lhystéro-épilepsie ou grande hystérie. Louvrage, préfacé par Charcot, fait sensation. Une centaine dillustrations traduisent de manière presque cinématographique les différentes phases de lattaque hystérique. Parallèlement, il sculpte des statuettes qui figurent des types morbides, comme La Parkinsonienne ou Le Jeune Homme atteint de myopathie, dune « vérité criante ».Devenu Chef de laboratoire de la Clinique des maladies du système nerveux, dirigée par Charcot, Richer publie avec lui Les Démoniaques dans lArt (1887) et Les Malades et les Difformes dans lArt (1889). À la même époque, il fonde avec Georges Gilles de la Tourette et le photographe Albert Londe, la Nouvelle Iconographie de la Salpêtrière, monumentale chronique illustrée, où lobservation clinique et lhistoire de lart sentrecroisent, non sans ambiguïté parfois.Comme beaucoup de médecins de cette époque pour qui le sentiment amoureux était une maladie, le talent une forme de dégénérescence, la foi une névrose , Richer est fasciné par les attaques hystériques, les possessions démoniaques et les guérisons miraculeuses, contre lesquelles il oppose son positivisme et son athéisme ses « garde-fous ». Face aux désordres du corps, Richer se préoccupe de définir une norme, un idéal morphologique de lindividu sain. Aussi publie-t-il, en 1893, un Canon des proportions du corps humain, substituant « à lidée esthétique du beau, la notion scientifique du parfait ».En 1902, Richer publie LArt et la médecine, ainsi quune Introduction à la figure humaine. Nommé lannée suivante à la chaire danatomie de lÉcole des Beaux-Arts, il se consacre, outre son enseignement, à la sculpture et à la réalisation dune vaste encyclopédie du Nu dans lart, conjuguant approches de lhistorien, du savant et de lartiste.Membre de lAcadémie de Médecine et de celle des Beaux-Arts, lié à toutes les sommités de lanthropologie Marey, Topinard, Bertillon , apprécié par les artistes officiels de lépoque Gérôme, Frémiet, Dalou , Paul Richer occupe une place singulière dans lhistoire. Face à leffondrement des valeurs esthétiques qui marque le tournant du siècle, Richer rêve de donner à lart un fondement scientifique et de faire du regard de lartiste un modèle de connaissance positive.Même si ce projet, qui évoque parfois celui de Paul Valéry, cherchant « lattitude centrale à partir de laquelle les entreprises de la connaissance et les opérations de lart sont également possibles », est aujourdhui contesté, luvre de Paul Richer, à la croisée de champs disciplinaires alors en pleine mutation, reflète les curiosités, les ambitions et les illusions dune époque.Si lhistoire de la neurologie et de la neuropsychiatrie, notamment celle de lhystérie, a fait couler beaucoup dencre depuis quelques décennies tantôt en la diabolisant, tantôt en la sacralisant , elle la fait au prix de bien des raccourcis, ignorant le plus souvent la complexité dune histoire et de ses acteurs. En retraçant luvre scientifique et artistique de Paul Richer auteur fécond, mais dont luvre dispersée na encore jamais fait lobjet dune recension complète , louvrage dOlivier Walusinski apporte une somme indispensable à tous ceux qui souhaitent disposer dune information de première main, fondée sur la connaissance de ses textes publiés ou inédits , de ses dessins et de ses sculptures. Les pages quon va lire dressent le portrait dune personnalité encore trop méconnue, qui a contribué à faire son temps."Iconographie en couleurs et en noir et blanc.Livre neuf. ‎