‎Catherine de LA GUETTE‎
‎Mémoires de Madame de la Guette, écrits par elle-même‎

‎Adrian Moetjens | La Haye 1681 | 8 x 13.2 cm | Relié‎

Reference : 92034

‎Édition originale. OCLC n'en recense pas outre-Atlantique, cependant un exemplaire figure à la Houghton Library. Reliure en demi-chagrin rouge, dos à cinq nerfs, titre estampé à l'or, plats de papier peigné, gardes et contreplats de papier peigné, mors et coiffes expertement restaurés, marges rognées affectant très légèrement la partie supérieure de la page de titre et la signature de quelques rares feuillets. Très discrètes rousseurs éparses. Rare exemplaire d'un des mémoires féminins les plus singuliers et les plus saisissants du XVIIe siècle, dévoilant la vie hors normes d'une femme de petite noblesse provinciale sous le règne de Louis XIV, qui maniait les armes, aimait à s'habiller en homme, montait à cheval et tenta même de mettre fin à la Fronde lors d'une équipée sauvage à travers la France en guerre. * "Peu de femmes s'avisent de mettre au jour ce qui leur est arrivé dans leur vie. Je serai de ce petit nombre"(p.2). Par leur précocité éditoriale, les Mémoires de Catherine de La Guette parues en 1681 font figure d'exception remarquable dans le paysage littéraire de leur temps. Comme le rappelle Felix Raymond Freudmann, presque tous les grands récits mémoriels féminins du XVIIe siècle ne sont publiés qu'au siècle suivant : à l'exception notable des soeurs Mancini et de Madame de la Guette, les Mémoires de la duchesse de Nemours paraissent en 1709, ceux de Mme de Motteville en 1723, puis Mademoiselle de Montpensier en 1729 (The Memoirs of Madame de la Guette. A Study). La rareté de cette édition originale sexplique aussi par sa marginalisation,"le résultat du tort fait aux écrits de femmes sur le long terme de l'histoire littéraire" (Merlin Kajman,"Transparence extérieure les mémoires de Mme de la Guette"). Bien que la grande épistolière Madame de Sévigné la considère "fort de mes anciennes connoissances" dans une lettre du 15 avril 1671, on ira même douter de l'existence de l'autrice. La parution de la seconde édition de ses mémoires (seulement en 1856 !) établie par Célestin Moreau s'accompagnera de nombreuses sources primaires irréfutables. "j'ai toujours été d'une humeur plus portée à la guerre qu'aux exercices tranquilles de mettre les poules à couver et de filer la quenouille, quoique l'on dise qu'une femme ne doit savoir que cela" (p.40) Dès l'enfance, Catherine Meurdrac échappe aux assignations de son sexe avec la complicité de son père, qui lui accorde un maître d'armes pour lui enseigner l'escrime et le maniement du pistolet. Son mari, officier engagé dans une trentaine de campagnes à travers l'Europe, la laissera monter à cheval "jambe de ça jambe de là" (p. 175) et lui interdira même de "faire la femme" en pleurant à ses départs pour la guerre. C'est à un "cur viril" dans un corps de femme que répond l'exercice de style typiquement masculin des mémoires, de plus présentés sous une forme autobiographique encore peu répandue, et un langage familier et coloré tout à fait singulier. Ce rapport intime aux armes n'est pas seulement une posture, puisque ces Mémoires constituent "le récit le plus étendu du XVIIe siècle écrit par une femme sur l'activité militaire féminine" où se mêlent des descriptions de blessures reçues et infligées : "l'autorité de ce texte repose sur la capacité de la narratrice à égaler ses compagnons d'armes dans la violence" (Joan DeJean, "Violent Women and Violence against Women: Representing the Strong Woman in Early Modern France"). Châtelaine briarde, femme de guerre, médiatrice politique Mais pour tous ces faits darmes, Catherine de La Guette nen est pas moins une pacificatrice de guerre civile : sur ordre de la Reine, elle traverse la France en guerre pour rejoindre Bordeaux et tenter (en vain) de mettre un terme à cette sanglante révolte nobiliaire. Le sieur de la Guette figure alors parmi les rebelles, dans les rangs du parti des Princes qu'il avait rejoint à la suite du comte de Marsin, souvent cité dans ces pages. Seule, la mémorialiste assure aussi la protection ‎