‎Jean de LA FONTAINE‎
‎Oeuvres. Fables. Contes et nouvelles en vers. Oeuvres diverses. Théâtre.‎

‎Lefèvre Les libraires associés | A Paris 1790 - 1822 | 13 x 21.50 cm | 7 volumes reliés‎

Reference : 86934

‎Sept volumes in-8 réunissant, sous une même reliure de lépoque, lessentiel des uvres de La Fontaine dans lédition critique procurée par Charles-Athanase Walckenaer et publiée à Paris par Lefèvre au début des années 1820, avec une importante particularité : au volume des Contes et nouvelles en vers prévu par léditeur a été substituée une édition indépendante, abondamment illustrée daprès Eisen, publiée à Paris chez les Libraires associés en 1791-1796. Reliures de lépoque en plein veau brun, les volumes des uvres diverses et du Théâtre en veau légèrement plus clair. Dos à nerfs richement ornés de fers à la grotesque repoussés à froid, lun central à motifs monastiques, les autres formés de successions de petits cercles, roulettes dorées sur les nerfs et filets dorés, roulettes multiples en tête et en queue. Plats frappés à froid dun grand losange central rehaussé de points et de petites rosaces, frise dencadrement à froid et filets noirs ; roulette sur les coupes, doublures de papier marbré peigné vert, tranches dorées. Reliures de la Restauration non signées, dune grande qualité dexécution, dont le vocabulaire peut être rapproché de celui des meilleurs ateliers parisiens de lépoque, notamment Thouvenin ou Simier, sans quaucune attribution puisse être soutenue. Bel ensemble frais. Quelques pâles rousseurs éparses, principalement au contact des serpentes ; petites traces de mouillure au plat supérieur du second tome des Contes. Lédition de Walckenaer formait normalement six volumes : deux volumes de Fables, un de Contes et nouvelles, un de Théâtre et deux duvres diverses. Le Musée Médard conserve un exemplaire organisé selon cette distribution. Les différentes parties furent mises en vente de manière relativement autonome, ce que confirme la variation des dates entre 1821 et 1823 et, dans le présent ensemble, labsence du faux-titre général « uvres complètes » dans les Fables, alors quil figure dans les uvres diverses et le Théâtre. Les volumes de Lefèvre ont été imprimés par Pierre Didot laîné. Les Fables sont ornées de douze figures daprès Jean-Michel Moreau le Jeune, nouvellement gravées pour cette publication, notamment par Schroeder. Les uvres diverses et le Théâtre prolongent le même programme iconographique, avec des compositions de Moreau interprétées par différents graveurs, parmi lesquels Simonet, Dupréel et Petit. Le Musée Médard confirme cette continuité des planches daprès Moreau dans les différentes parties de lédition Walckenaer. Ce programme accompagne lentreprise critique de Walckenaer, qui ne se contente pas de réimprimer La Fontaine mais entend en ordonner les uvres, les annoter et en faciliter la lecture. Le titre même annonce une « nouvelle édition revue, mise en ordre, et accompagnée de notes ». Lensemble compte parmi les grandes tentatives du début du XIXe siècle pour réunir et commenter méthodiquement luvre du fabuliste. Le premier possesseur de cet exemplaire paraît cependant avoir voulu modifier ce programme sur un point précis ; au tome desContes prévu par Lefèvre, il a substitué deux volumes de plus petit format, publiés à Paris « chez les Libraires associés », le premier en 1791 et le second en 1796. Leur incorporation dans une série reliée uniformément dès lépoque suggère fortement un choix bibliophilique : conserver Walckenaer pour son appareil critique et pour les autres uvres de La Fontaine, mais donner aux Contes une illustration beaucoup plus abondante et directement héritée du grand cycle dEisen. Ces deux volumes comportent un portrait de La Fontaine daprès Hyacinthe Rigaud et 80 figures hors texte non signées. Leur iconographie remonte à lédition des Fermiers généraux de 1762, lun des sommets de lillustration française du XVIIIe siècle, pour laquelle Charles Eisen avait conçu les scènes des Contes. Une première contrefaçon en avait repris les compositions en 1777 ; lédition des Libraires associés les copie à nouveau en contrepartie, sans rep‎