‎Jean-François Paul de Gondi, Cardinal de RETZ‎
‎Memoires de Monsieur le Cardinal de Retz‎

‎Chez Jean-Baptiste Cusson | à Nancy 1717 | 9.50 x 16.70 cm | 3 volumes reliés‎

Reference : 72089

‎Très rare édition originale des Mémoires du cardinal de Retz, publiée en trois volumes à Nancy chez Jean-Baptiste Cusson en 1717, sous ladresse « A Amsterdam, & se trouve A Nancy ». Pages de titre imprimées en rouge et noir. Jean-Baptiste Cusson était alors imprimeur-libraire de S.A.R. le duc de Lorraine. Cette première édition, fort incomplète au regard du manuscrit aujourdhui connu, constitue néanmoins la première apparition imprimée de lun des grands textes autobiographiques et politiques du XVIIe siècle. Reliures de lépoque en pleine basane brune, dos richement ornés, pièces de titre en maroquin rouge et pièces de tomaison en maroquin brun. Coiffe de tête du tome II arrachée ; manque dans le caisson de queue du tome I ; trous de vers aux plats du tome II ; trois coins émoussés. Petite tache brune atteignant deux lettres au feuillet 89 du tome I. Au tome II, deux petits trous de vers en marge de la p. 265 à la fin, trois sur les derniers feuillets, avec travail de vers sur quelques centimètres au contreplat. Au tome III, un trou de vers en marge p. 113, puis deux à partir de la p. 119 ; petite galerie au coin inférieur droit des pp. 215-238 ; cinq petits trous de vers en marge de la p. 349 à la fin. Malgré ces défauts, ensemble au papier remarquablement frais, condition peu commune pour cette édition. Provenance : Jean Bécarud (1925-2014), avec son ex-libris armorié du XXe siècle. Politiste et grand serviteur du Parlement, Bécarud dirigea de 1974 à 1991 le Service de la bibliothèque, des archives et de la documentation étrangère du Sénat, provenance particulièrement cohérente pour les souvenirs dun homme qui fit de lintrigue, des institutions et des rapports de pouvoir la matière même de son récit. * La Lorraine occupe une place singulière dans lhistoire de ce livre. Près de quarante ans avant sa publication à Nancy, cest dans cette même principauté que Paul de Gondi, cardinal de Retz, avait composé lessentiel de ses Mémoires. Retiré à labbaye bénédictine de Saint-Mihiel à partir de juin 1675 et séjournant également sur sa terre de Commercy, lancien coadjuteur de Paris, alors âgé dune soixantaine dannées, entreprit de revenir sur la partie la plus tumultueuse de son existence. André Bertière situe désormais lessentiel de la rédaction entre lautomne 1675 et août 1676 ; certaines parties du manuscrit furent même mises au net par des religieux de Saint-Mihiel. Le contraste est saisissant. Cest loin de Paris, dans le calme relatif dune retraite lorraine, que Retz ressuscite avec une extraordinaire immédiateté les journées de la Fronde, les conseils secrets, les revirements, les coalitions improvisées et les portraits dhommes auxquels il sétait successivement opposé, allié ou de nouveau opposé. La distance némousse nullement lancien homme daction : elle lui permet au contraire de transformer lexpérience de lintrigue en une intelligence presque physiologique de la politique. Retz ne rédige pourtant pas une histoire impersonnelle.Dès lorigine, le récit prend la forme dune confidence adressée à une « Madame » dont le nom nest jamais livré. Cette présence silencieuse donne aux Mémoires leur singulière liberté de ton : lauteur explique, justifie, juge et parfois se met en scène comme sil poursuivait une longue conversation particulière, sans renoncer pour autant à la volonté de transmettre son expérience politique. Lidentité de cette destinataire a longtemps donné lieu à une attribution devenue presque traditionnelle. À partir du XIXe siècle, notamment avec lédition de Champollion-Figeac de 1859, on voulut reconnaître Mme de Caumartin. Les travaux dAndré Bertière ont profondément remis en cause cette certitude : le croisement des indications données par Retz avec la correspondance contemporaine conduit plutôt vers Mme de Sévigné, aujourdhui considérée comme la candidate la plus vraisemblable. Mme de Caumartin appartient néanmoins bien à lhistoire du manuscrit : Retz lui montra son texte une ‎