‎William CHAMBERS LEFROY - Alfred-Louis BRUNET-DEBAINES‎
‎The ruined abbeys of Yorkshire‎

‎Seelay, Jackson, and Halliday | London 1883 | 25 x 35.50 cm | relié‎

Reference : 70500

‎Édition originalepubliée à Londres par Seeley, Jackson & Halliday en 1883. Louvrage est illustré de douze grandes planches hors texte tirées sur vélin dArches, onze eaux-fortes et une planche en manière de lavis, dues à Alfred-Louis Brunet-Debaines et à son élève Henri Toussaint, auxquelles sajoutent trente-trois figures gravées dans le texte, plans, détails architecturaux et vues. Texte imprimé sur deux colonnes. Reliure de lépoque en plein maroquin bleu marine. Dos à nerfs orné de fers à la coquille, titre doré ; large encadrement doré sur les plats composé de plaques ornementales et de fers à la coquille, riche dentelle intérieure, tranches dorées. Coins émoussés, quelques frottements. Rousseurs éparses dans les marges du texte. Très bel exemplaire. Inscription de présentation manuscrite : « Pour le Duc de Nemours de la part de la Reine. Noël 1883 », adressée à Louis dOrléans (1814-1896), duc de Nemours, second fils de Louis-Philippe Ier. Le volume porte ensuite lex-libris armorié de S.A.R. la duchesse de Vendôme, princesse Henriette de Belgique, puis celui dAntonio Barrette. Louvrage réunit dans lévocation des grandes ruines monastiques du Yorkshire un auteur anglais et deux graveurs français. Les chapitres de William Chambers Lefroy avaient dabord paru dans The Portfolio avant dêtre repris et développés dans cette édition. Rievaulx, Byland, Fountains, Kirkstall, Jervaulx, Mount Grace, Bolton ou Whitby y sont envisagés à la fois par leur architecture, leur histoire et leur situation dans le paysage ; Lefroy prévient dailleurs dans sa préface que larchitecte, lantiquaire et lartiste ne devraient pas être séparés lorsquil sagit de comprendre ces ruines. Lidentité de lauteur a longtemps souffert dune confusion bibliographique avec son homonyme William Lefroy, futur doyen de Norwich. William Chambers Lefroy (1849-1915) appartenait à un tout autre milieu : juriste de formation, il fut notamment Assistant Keeper au National Portrait Gallery avant de poursuivre sa carrière dans ladministration publique et lenseignement. Cette proximité avec les institutions artistiques éclaire naturellement lattention accordée dans son livre autant aux formes architecturales quà leur interprétation par limage. Alfred-Louis Brunet-Debaines (1845-1939) assume lessentiel de cette interprétation graphique, Henri Toussaint (1849-1911) intervenant également dans la suite. Tous deux appartiennent à cette génération daquafortistes français qui trouva en Angleterre un public particulièrement attentif au renouveau de leau-forte originale. La pierre rongée, les grandes arcades ouvertes et la végétation qui reprend possession des bâtiments donnent à leur technique une matière particulièrement heureuse ; les planches ne se bornent pas à documenter les monuments, elles restituent la présence que Lefroy cherche précisément à retrouver dans son texte. Mais cet exemplaire possède une autre histoire, inscrite en quelques mots au seuil du livre. À Noël 1883, il est destiné au duc de Nemours « de la part de la Reine ». Tout conduit à reconnaître dans cette souveraine Marie-Henriette dAutriche, reine des Belges et épouse de Léopold II, même si linscription ne la nomme pas expressément. Le cadeau ravivait, cinquante-deux ans plus tard, un épisode singulier de lhistoire belge : le 3 février 1831, le Congrès national avait choisi le jeune Nemours pour souverain avant que Louis-Philippe ne refuse la couronne en son nom. Celle-ci revint finalement à Léopold de Saxe-Cobourg, qui épousa lannée suivante Louise-Marie dOrléans, sur même de Nemours. En 1883, Marie-Henriette fut ainsi lépouse de Léopold II, fils de cette Louise-Marie : la reine qui offre le livre était la femme du neveu du prince auquel il était destiné. Lex-libris de la duchesse de Vendôme prolonge cette histoire familiale avec une précision intéressante ; Henriette de Belgique épousa en 1896 Emmanuel dOrléans, duc de Vendôme. Or Emmanuel était le fils de Ferd‎