‎SAINT-GABRIEL De. ‎
‎Le Mérite des Dames. IIIe édition. Avec l'entrée de la Reyne & de cent autres Dames du Temps, dans le Ciel des belles Héroïnes. ‎

‎ 1660 Paris, Jacques Le Gras, 1660 ; petit in-8 (154 x 100 mm) de [7] ff., 316 pp., [2] ff. (errata et privilège), supplément pp. 317-354, maroquin rouge janséniste, dos à nerfs, coupes filetées or, dentelle intérieure, tranches dorées sur marbrures (Chambolle-Duru). ‎

Reference : 686

‎Troisième et dernière édition, en partie originale, de cet audacieux plaidoyer féministe qui entend démontrer la supériorité morale, intellectuelle et spirituelle des femmes sur les hommes. Avocat général en la cour des aides de Normandie, le sieur de Saint-Gabriel s'était fait l'avocat du beau sexe pendant la querelle des femmes. Selon lui, « l'homme est une ébauche, la femme l'image achevée. [...] Elle est née pour commander, et sous son gouvernement, le monde connaitrait la paix et l'âge d'or. » Cette nouvelle édition est une remise en vente de la deuxième (1657), avec un titre renouvelé et l'ajout de cent portraits élogieux à la fin de l'ouvrage (pp. 317-354). Parmi les femmes qui prennent place dans le « Ciel des beautez héroïnes » se trouvent la reine Marie-Thérèse d'Autriche – 1660 est l'année de son mariage avec Louis XIV, « nostre beau Soleil » –, la Grande Mademoiselle, les princesses de Condé et de Conti, les duchesses de Longueville, de Châtillon et de Chevreuse, Mme de La Fayette, Mme de Sévigné, Mme de Montbazon, la comtesse d'Olonne, la princesse Palatine, ainsi que des précieuses comme les comtesses de La Suze et de Brégy, Mme Deshoulières, Mme de Guéméné, etc. La fille du sieur de Saint-Gabriel était elle-même une précieuse, qui apparaît sous le pseudonyme de Gabalide dans le dictionnaire de Sommaize. Bel exemplaire relié par Chambolle-Duru. Quatre exemplaires seulement sont référencés par le CCfr (BnF, Troyes et Senlis) et les exemplaires passés en vente depuis le XIXe siècle se comptent sur les doigts d'une main. Quelques passages pâlis par suite du lavage, quelques défauts d’impression. Provenance : librairie Potier (cat. 1870, n° 1626, adj. 70 fr.) ; Catalogue de très beaux livres français..., 1872, n° 281. ‎