‎Charif Benhelima‎
‎Charif Benhelima Semites, the Album + artist book‎

‎be, MER. Paper Kunsthalle, 2012 Set of 2 hardback Volumes, 255x205mm, 176p, 180 colour illustrations. ISBN 9789490693305.‎

Reference : 46983

‎Charif Benhelima (1967, Brussel) is een kunstenaar met Belgische, Sefardische en Arabische roots. Zijn hele oeuvre is een fotografisch onderzoek naar identiteit en naar het gevoel een buitenstaander te zijn. Naast het onderwerp is ook de reflectie over het medium een belangrijk gegeven in de artistieke praktijk van de kunstenaar. Voor de reeks 'Semites' (2005) koos Charif Benhelima de polaroidcamera als werkinstrument. De polaroid levert een 1-op-1-beeld af: het moment kristalliseert zich zonder omwegen in een foto. Deze foto is meteen het eindresultaat. 'Semites' omvat 135 polaroidfoto's van bestaande afbeeldingen (m.a.w. reproducties via de polaroidcamera), waarin de flits van de polaroidcamera duidelijk zichtbaar is. De reflectie van dit licht schijnt over het oorspronkelijke beeld en wordt zichtbaar op het uiteindelijke resultaat, het polaroidbeeld. 'In New York werd ik tot mijn verbazing geconfronteerd met het feit dat mijn naam, Benhelima, van Joodse afkomst is en dat heeft het werk "Semites" beinvloed. Met de Polaroid 600 als hulpmiddel en door het in vraag stellen van de begrippen identiteit en werkelijkheid ontwikkelde ik wat ikzelf een fake documentary work noem. Door op een paneel afbeeldingen van Joodse, Arabische, Sefardisch Joodse portretten en portretten van mezelf door elkaar te hangen creeer ik een persoonlijk document, een collage van afbeeldingen van strijdige identiteiten die tegenstrijdig verwarrend zijn. Om nog meer desorientatie te creeren heb ik licht aan de portretten toegevoegd, wat in plaats van het uiterlijk van mensen te benadrukken en te belichten eerder de details van hun gezicht vervaagt. Hierdoor wordt er een verband gelegd met de vage herinneringen die we hebben aan onze kindertijd. Ook de herinneringen die ik heb aan mijn ouders zijn eerder vaag.' (Vrij naar van An Van Dienderen in gesprek met Charif Benhelima). Exclusief voor deze tentoonstelling in Be-Part, Platform voor actuele kunst, werd de volledige reeks van 135 polaroidfoto's omgezet in cibachromeprints, die hun plaats krijgen in een imposante 'muur', a wall under construction. Charif Benhelima (? 1967, Brussels) is an artist with Belgian, Jewish-Sefardic and Arabic roots. It is only during a visit in New York that Benhelima realizes his name also implies a Jewish background. His whole oeuvre thereafter is a photographic quest in search of identity and the sense of being an outsider. For his series 'Semites' (2005), presented in a limited signed book, Charif Benhelima chose the polaroidcamera 600 as a working instrument, enabling him to question issues of identity and reality that result in what can be called a fake documentary work. 'The Semites: The Album' comprises 90 (2 x 45) polaroid pictures of already existing images: they are reproductions received via the polaroidcamera, in which the flash of the camera is clearly visible. The reflection of this light shines on top of the original image and becomes visible through over-exposure on the final result. Benhelima's polaroids deliver a one-on-one image: the moment crystallizes itself without detours in the photo. The photo instantly becomes the final result of the research. In this way, the polaroid image is even more desorienting. Details of the faces become blurry instead of sharp and well delineated. Benhelima thus creates a link with vague memories we have of our parents during the time we were children. Apart from Charif's search of identity and sense of belonging, reflection on photography is an equally important basis of the artist's artistic practice. During the exhibition in BE-Part Waregem devoted to 'Semites', Charif juxtaposed 135 images of Jewish, Arabic and Sefardic portraits and portraits of himself on a panel. The result is a personal document ‎