‎M. Paulmier-Foucart, M.-C. Duchenne‎
‎Vincent de Beauvais et le Grand Miroir du monde‎

‎, Brepols - Harvey Miller, 2004 softcover. VIII 375 pages., 140 x 210 mm, Languages: French, Including an index. Fine copy. ISBN 9782503514543.‎

Reference : 45758

‎L'ouvrage presente le Speculum maius, communement appele "la Grande Encyclopedie du Moyen Age", ecrit dans les annees 1230-1260. Ce Grand Miroir du monde est une ?uvre de commande et un produit d'atelier; Vincent de Beauvais, frere precheur de la premiere generation, en est le maitre d'?uvre, sous l'impulsion probable d'un des premiers Maitres universitaires de l'Ordre, Hugues de Saint-Cher. Cette "encyclopedie" en trois parties est une compilation "du meilleur de tous les livres". Elle doit rendre accessible aux Freres Precheurs - les fratres communes - tout le savoir du monde, tel qu'il est constitue au milieu du XIIIe siecle, et etudie dans les studia etablis obligatoirement dans tous les couvents dominicains. Le travail d'equipe qui aboutira en deux etapes (c. 1244 et c. 1259) a l'?uvre aujourd'hui connue fut d'abord de lire et de faire des extraits, puis - ce fut la tache meme de Vincent de Beauvais - d'organiser la presentation de ces extraits pour que les connaissances ainsi accumulees soient facilement reperables : la matiere des trois parties fut donc divisee en livres et en chapitres indexes par un titre descriptif du contenu, en signalant clairement l'identite des textes cites, car leur poids de verite depend de l'autorite accordee aux auteurs. L'ouvrage analyse les conditions de production du Speculum maius comme outil pour le studium dominicain, parmi d'autres (correctoire et concordance de la bible, traites des vices et des vertus, recueils hagiographiques, sommes de penitence et de droit, commentaires des Sentences), puis caracterise chacune des parties. D'abord le Speculum naturale, consacre a l'histoire naturelle selon l'ordre des six jours de la Creation, qui a connu deux editions, avec des differences importantes, c. 1244 et c. 1259, ou se lit remarquablement l'evolution de la philosophie naturelle au milieu du XIIIe siecle, a savoir avant et apres la premiere rencontre, au couvent Saint-Jacques a Paris, d'Albert le Grand avec les ?uvres naturelles d'Aristote; puis le Speculum doctrinale, inacheve, reprenant un plan victorin, qui passe en revue toutes les branches du savoir, trivium propedeutique, sciences pratiques, sciences mecaniques, sciences theoriques, mais introduit des modifications significatives liees au classement des sciences d'al Farabi; le Speculum historiale enfin, qui deroule les facta et gesta de l'humanite, en melant recit historique proprement dit, histoire litteraire et hagiographie, jusqu'au jugement dernier, selon la vision augustinienne de l'histoire. On a souvent insiste dans le passe sur la relation entre Vincent de Beauvais et le roi Louis IX, jusqu'a faire de ce dernier le commanditaire de l'ouvrage. Il n'en est rien; meme si une influence royale peut se deceler ici ou la, meme si Vincent de Beauvais a ecrit pour le roi d'autres ?uvres, il reste que le Speculum maius est un ouvrage dominicain, qui tente, parfois maladroitement, comme toutes les ?uvres de compilation, d'integrer dans le programme d'etude des freres precheurs un savoir marque par "les derniers progres de la science", en l'occurrence essentiellement les textes d'origine grecque et arabe, tout en veillant a rester a l'ecart d'une vaine curiosite toujours condamnable.‎