‎LEMONNIER Camille;‎
‎Croquis d'automne‎

‎Paris-Bruxelles, P. J. D. De Sommer, 1870. In-12 (215 x 138 mm), 2 ff. bl., 102 pp., 2 ff. bl. Demi-maroquin brun à coins, dos à nerfs, légers manques en coins et coiffes (Canape).‎

Reference : 404

‎Un des premiers ouvrages du célèbre auteur naturaliste, que l'on a si souvent comparé à Emile Zola. Camille Lemonnier (Ixelles 1844 -1913), romancier, conteur et critique d'art belge fut très vite publié et remarqué. En 1883, son œuvre était déjà si remarquable en quantité et en qualité que la "Jeune Belgique" regarda la décision de n'attribuer à personne le prix quinquennal de littérature, comme une insulte faite à l'écrivain, et organisa en conséquences un banquet au cours duquel Georges Rodenbach (1855-1898) le déclara, dans une formule restée célèbre, "Maréchal de nos lettres". Camille Lemonnier recevra d'ailleurs le suivant en 1888. Ces pages ont été écrites il y a quatre ans, à l'occasion du concours que le Figaro de Paris avait ouvert dans ses colonnes. Les Croquis d'automne furent acceptés par le jury du concours, et ce ne fut qu'à la brusque interruption du tournoi littéraire qu'ils ne durent point paraître. L'auteur les réunit aujourd'hui en ce petit livre, - avec leurs fautes, leurs inexpériences, leur jeunesse et les inégalités d'un style qui se cherche - telles qu'elles lui sortirent de la plume. Peut-être y trouvera-t-on quelque intérêt. L'ouvrage est illustré de 2 gravures en noir d'Eugène Verdyen, intitulées Chasse et Marais. "Quand je lus, pour la première fois les Croquis d'automne, ce fut pour moi un éblouissement. Ce ruissellement de couleurs somptueuses, ces bondissements, ces allégresses devant la nature m'étonnèrent et me ravirent. On sentait un homme qui avait longtemps vécu à la campagne qui s'était singulièrement attendri devant la tombée des crépuscules, qui restait réfléchi, béant, devant ces soirées où l'horizon se vêt d'argent mat et de mauve. Il y avait ça et là aussi cette pointe de tristesse que donnent les approches des neiges et surtout une exultation, une joie adorante devant le fracas de pourpre et d'or des soleils qui se couchent Un certain coin païen, s'y mêlait presque. Dans le grand silence des bois le poète songeait avec des balbuties d'amour, aux dryades et aux nymphes, il avait peine à croire que ces troncs n'enserrassent point sous leurs cuirasses d'écorces, les chairs nues des déesses à jamais mortes! L'on pourrait dire que les Croquis d'automne marquent, dans l'œuvre de Lemonnier, la place du volume de vers qu'il n'a pas fait. Et chose surprenante et qui prouve bien l'excellence de ce livre, c'est que Théophile Gautier s'étant complu à écrire lui aussi, un volume sur un sujet analogue : la Nature chez elle, les deux œuvres se valent et ne se ressemblent pas. Chacun, avec sa note à part, a donné d'étourdissants effets. Le livre de Gautier plus calme, plus d'aplomb, celui de Lemonnier plus exubérant, plus jeune et j'ajouterai même plus poignant. Le débutant luttait alors, à force égale, avec le grand maître parvenu à la pleine maturité de son talent". ('Camille Lemonnier' par J K Huysmans, publié dans L'Artiste, 4 août, 1878). Bel exemplaire en demi-maroquin à coins de Canape.‎