‎[SOLFERINO] (Bataille de)].‎
‎L.A.S. votre affectionn Petit d un jeune officier son pre, le colonel Rpcaud. Volta, 27 juin 1859. 8 pp. in-8.‎

‎ 27/06/1859 Cette trs longue lettre dun jeune officier du gnie, du 4me corps darme, raconte en dtail la bataille de Solferino, qui a eu lieu trois jours auparavant....Nous avons eu une terrible journe dans laquelle le 4e corps a jou un des rles les plus importants. Depuis la bataille de Magenta l'arme allie n'avait, pour ainsi dire, pas aperu les Autrichiens (...). On n'ignorait pas que l'ennemi fut encore sur la rive droite de cette rivire, mais on tait loin de s'attendre y rencontrer la plus grande partie de l'arme. Des documents officiels (...) font connatre que nous avons tenu tte et repouss 150.000 Autrichiens. (...) Le marchal de Mac-Mahon qui tait sur notre gauche vers Solferino rencontra l'ennemi en mme temps que nous vers 4 heures. Deux divisions de cavalerie places momentanment sous les ordres du Gal Niel se trouvaient un peu en arrire entre le Gal Niel et le marchal de Mac-Mahon (...). La bataille engage (...) a dur depuis 8 heures du matin jusqu' 5 heures du soir sans interruption et par une chaleur accablante. Pendant tout ce temps l'ennemi a fait des efforts considrables (...) afin de couper en deux notre arme. Des troupes fraches arrivaient constamment du cot de l'ennemi, tandis que nos bataillons rduits par le feu et par la fatigue avaient peine ne pas flchir...Il relate ensuite les diffrents mouvements de troupes, avant et pendant lassaut gnral, et en particulier les difficults du gnral Niel et laide tardive, mais dterminante, du marchal Canrobert. Ce document contient aussi une description prcieuse de laction mene par le gnral Niel aprs la droute des Autrichiens, ainsi quune vocation de la situation matrielle de larme lors de son dpart vers Volta.Rappelons que le gnral Niel (1802-1869), qui commandait justement le 4me corps darme Solferino, fut rcompens de son action dcisive durant la bataille, en tant lev la dignit de Marchal de France par Napolon III. Tmoignage rare, cette lettre est dautant plus prcieuse que son auteur fait preuve dun recul remarquable, comme le montre bien la phrase suivante, qui achve le rcit : ...cette relation de la bataille du 24 juin, quon appellera, je crois, bataille de Solferino, faite au courant de la plume par un des acteurs qui na vu quune partie de laction, est certainement trs incomplte ; elle aura cependant, je lespre, le mrite de vous intresser...‎

Reference : 1330

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