‎MESTACH, George (18??-1920). ‎
‎Album de photographies originales concernant l'aviateur belge Geo Mestach dans les années 1910. Précieux et unique document sur un acteur important des débuts de laéronautique en Amérique. [AVIATION] ‎

‎ Format oblong - 16 x 12 cm. Album en pleine percaline rouge, dos lisse, double encadrement à froid sur les plats, feuillets cartonnés. L'album contient 38 photographies originales ainsi que 2 cartes postales anciennes promotionnelles. Ce recueil de clichés probablement réalisés pendant et après la Première Guerre mondiale s'avère dune grande diversité : plusieurs portraits de Mestach seul (dont un « officiel » comportant un envoi autographe signé et daté du 3 mars 1920 : « à ma seule et unique petite femme, en souvenir de mon plus sincère amour »), en costume civil, en uniforme militaire, ou encore arborant sa tenue daviateur ; quelques photos montrent ses loisirs (promenade en barque, à la plage, près dun canon-bunker) avec son entourage familial ou amical, au volant dune automobile, tandis que dautres, de groupe, évoquent des meetings aériens ou la vie en caserne. Deux cartes postales le présentent avec son célèbre monoplan, en démonstration ou vol de compétition. George « Géo » Mestach, né en Belgique vers 1880-1890, qui appartient à la génération des pionniers de laviation davant le premier conflit mondial, reste partiellement méconnu. Il commence sa carrière en France en 1909, puis sexpatrie outre-Atlantique dès lannée suivante, en compagnie de son mécanicien, Ernest Mathis : cest en Amérique du Nord, entre le Canada et les Etats-Unis, quil démontre l'étendue de ses talents de pilote. Son appareil fétiche est un monoplan (réputé plus rapide, plus puissant et plus gracieux quun biplan), en loccurrence de la toute jeune entreprise de construction daéronefs créée par lassociation des frères Gabriel et Albert Borel avec Léon et Robert Morane en 1910. Conçu par Raymond Saulnier sur le modèle du Blériot XI, en version plus légère et maniable, le Borel-Morane va permettre à Mestach daccroître sa notoriété tout en exportant le savoir-faire français en matière dingénierie aéronautique. Il enchaîne les meetings, foires et concours, durant lesquels il se mesure à dautres brillants pilotes. Selon la presse canadienne, dithyrambique à son égard, ses acrobaties lui valent rapidement la faveur du public : lors de la toute première Exposition provinciale du Québec en août-septembre 1911, chaque exploit de « lhomme-oiseau », - qui effectue plusieurs décollages malgré un temps défavorable, survole Québec City à 6 000 pieds daltitude pendant 27 minutes, et largue de son appareil des messages qui atterrissent dans les tribunes des officiels - , déclenche des ovations. A Sherbrooke, Winnipeg, Ottawa, Grand Forks (Dakota du Nord), il reçoit un accueil triomphal. Le 10 avril 1912, il devient lauteur de la deuxième liaison postale aérienne aux Etats-Unis, en convoyant du courrier entre Baton Rouge et La Nouvelle Orléans, en 1h32 de vol. Plusieurs fois accidenté, il percute lavion de lAméricain Howard Gill à la nuit tombante, au cours dun meeting à Chicago, le 14 septembre 1912, et les deux appareils chutent en piqué de manière spectaculaire. Gill succombe à ses blessures au cours de son transfert à lhôpital. Mestach, plus légèrement atteint, parvient à sortir des débris de son monoplan, mais lon perd ensuite sa trace. On sait toutefois quil mourra au Congo belge en 1920. Ces photos offrent ainsi un aperçu inédit de sa vie après la gloire « médiatisée » des années 1910-1912. Précieuse documentation en photographies inédites, qui invite à mener l'enquête ! ‎

Reference : 2383

‎ Album fragilisé, dos consolidé, quelques cartons-supports manquants, taches (de colle) autour de quelques photographies, certaines légèrement insolées, sinon bel et intéressant ensemble. Clients Livre Rare Book : Les frais postaux indiqués sont ceux pour la France métropolitaine et la Corse, pour les autres destinations, merci de contacter la librairie pour connaître le montant des frais d'expédition, merci de votre compréhension. Livre Rare Book Customers : The shipping fees indicated are only for France, if you want international shipping please contact us before placing your order, thank you for your understanding. ‎