Africa - Livre Rare Book

‎DESCRIPTION de l'ÉGYPTE.‎

Reference : LBW-8217

(1809)

‎ [ASSOUAN/ÎLE d'ÉLÉPHANTINE] Île d'Éléphantine et Syène. Plan général de l'Île d'Éléphantine, de Syène, et des carrières de granit exploitées par les anciens Égyptiens.‎

‎[Paris, Imprimerie Impériale, 1809]. 680 x 687 mm.‎

‎Très grande carte figurant l'Île Éléphantine, dernière des îles qui forment la première cataracte du Nil, située face à la ville de Syène ou Assouan, au sud de l'Égypte. Elle a été dessinée par Legentil, lieutenant-colonel du génie, et gravée par Alexandre Blondeau, graveur du prince de Neufchâtel. Cette carte détaillée montre le plan de la ville d'Assouan, les carrières de granit, des tombeaux, parmi lesquels se trouvent des tombeaux arabes chargés d'inscriptions koufiques, des santons (monument contenant le tombeau d'un saint homme musulman), des ruines, des colonnes de granit, et une ébauche d'obélisque. Sur l'Île Éléphantine, qui servait de forteresse contre les invasions éthiopiennes, l'auteur a identifié deux temples, un Temple du Nord, ou temple de Thoutmôsis III, et un Temple du Sud, ou temple d'Aménophis III, deux villages, une porte et une statue en granit, une ancienne ville ruinée et des catacombes creusées dans le roc. L'île de Kitchener, à l'ouest d'Éléphantine, est également représentée, sans être nommée, ainsi que les îlots rocheux au sud. Sur la rive gauche du Nil, on peut voir des catacombes et des petits bois de dattiers et d'acacias. Le nord est situé à gauche du plan. L'échelle est de 400 toises pour 750 mètres. Assouan est la ville la plus au sud d'Égypte. Elle est située au niveau de la première cataracte du Nil, à presque mille kilomètres au sud du Caire. Dans l'Égypte antique, les carrières situées à proximité étaient célèbres pour leur granit gris et rose, et surtout pour la roche granitique appelée syénite. Ces carrières ont fourni les statues colossales, les obélisques et les sanctuaires monolithiques que l'on trouve dans toute l'Égypte, y compris les pyramides. L'obélisque inachevé identifié sur cette carte en est un vestige. Cette ébauche repose aujourd'hui dans une grande carrière située à deux kilomètres au sud d'Assouan. Cette planche est issue de la Description de l'Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'Armée française, publié par les ordres de Sa Majesté l’Empereur Napoléon le Grand. La Description de l'Égypte est un ouvrage monumental, issu de la campagne d'Égypte de Bonaparte, du 19 mai 1798 au 31 août 1801. C'est la première encyclopédie consacrée exclusivement à l'Égypte. Elle se compose de textes de descriptions et de mémoires, illustrés par des volumes de planches. Les articles et les illustrations présentent l'Antiquité et l'Histoire moderne de l'Égypte sous différents aspects : architecture, agriculture, langage, musique, costume, sociologie, médecine, histoire naturelle, et une cartographie détaillée. Au moment de sa publication, c'est la plus grande œuvre imprimée et son influence est si immense qu'elle établit une nouvelle science, l'égyptologie. C'est aussi lors de la campagne d'Égypte que sera découverte la célèbre Pierre de Rosette, fragment de stèle gravée de l'Égypte antique portant trois écritures d'un même texte (hiéroglyphique, égyptien démotique et grec). C'est grâce à cette stèle que Jean-François Champollion réussira à déchiffrer les hiéroglyphes en 1822. Bel exemplaire à très grandes marges. Déchirure dans la partie haute et droite restaurée, déchirures dans les marges restaurées. Laran, Inventaire du fonds français après 1800, Tome deuxième, Beauquesne - Bocquet, 1937, p. 525, 6 ; Monglond, La France révolutionnaire et impériale, Tome VIII, Années 1809-1810, 1957, p. 277, 31.‎