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‎Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine ‎

‎ Paris, Claude Barbin, In 4 (155 x 215 mm), relié dans un modeste vélin de réemplois, strictement de l’époque. Titre, Epistre (3ff), préface (13pp), table (7pp), 284 pp, épilogue (1p) Il manque à cet exemplaire, le premier et le dernier cahier qui ont été remplacés par des fac-similés, soit 4 feuillets en début d’ouvrage, le titre et l’épître au dauphin, et en fin de volumes 3 feuillets et un blanc (une partie de la fable 22, fable 21 « la jeune veuve » et l’épilogue), le 4e feuillet étant blanc. Les Feuillets E2 et E3 de la préface ont été intervertis et placés, au moment de la reliure au feuillet EE de la vie d’Ésope.Restaurations papiers, dont quelques feuillets dont les manques ont été à l’époque complétés à la plume. Mouillures, trous de vers. 1668.‎

‎Véritable édition originale de cette œuvre immortelle que Jean de la Fontaine publia pour la première fois en 1668. En dédicaçant l’ouvrage au dauphin de France, dans la préface, jean de la fontaine fait montre d’une humilité et d’une élégance remarquable :«L’indulgence que l’on a eue pour quelques-unes de mes Fables me donne lieu d’espérer la même grâce pour ce recueil. »En effet, les fables de La Fontaine ont d’abord circulé sous forme manuscrite, et c’est sous la pression amicale de ses lecteurs, que l’auteur céda et fit imprimer ce livre qui devait atteindre une renommée universelle. Ce premier tirage qui se veut donc à destination des enfants, est illustré des très charmantes gravures de son ami Chauveau. Non pas que Chauveau fut un virtuose du burin, mais parce qu’il sut rendre la malice et parfois le tragique des fables. Le petit format des vignettes s’inscrivant en exergue de chacune des pièces rythme la lecture et surprend le lecteur par la variété des thèmes et de leur mise en scène. Devant le succès de cette première émission, la fontaine mis sous presse, une seconde émission de format in12, illustré des mêmes vignettes composé en deux volumes. Le premier tirage in4 est naturellement d’une grande rareté, il en existe différents états que l’on qualifie en fonction des remarques rectifiées au fil du tirage.Ainsi notre exemplaire comporte des corrections manuscrites, becquets et biffures aux pages : o2, 9, 45, 57 et 176 : • Vie d’Esope O 2 verso, fautes aux lignes 6 et 18 corrigés : « donner lustre » et « emplète » • p9, « mulet (« en » ajouté à la main) se défendant »• p45 Fiii recto : trace du becquet collé pour corriger « tracas » en « fatras » • p57, HI recto, « par » barré « plus » manuscrit• p176, Yiv, verso, mot biffé « bien »L’exemplaire a été lu, griffonné, déchiré, manipulé par de petits lecteurs qui ont laissés en marges de touchants dessins s’inspirant des gravures de Chauveau. Ce livre extraordinaire se présente donc ici dans son état d’usage, lu et relu au fil des siècles par des bambins, plus ou moins respectueux. ‎