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‎Officier des Panzers de la Russie à la Normandie. Du Panzer III au Königstiger.‎

‎ Heimdal, 2019, in-4°, 303 pp, 450 photos et documents, en grande partie inédits, en noir et en couleurs, reliure cartonnée illustrée de l'éditeur, bon état‎

‎Né en juin 1922, le Badois Richard Freiherr von Rosen va devenir un véritable "homme des Panzers". Issu d'une famille noble, s'il n'est pas attiré par la guerre, du moins choisit-il d'entamer une carrière d'officier. A 18 ans, il est d'abord incorporé dans la Panzer-Ersatz-Abteilung 35. Un dressage rigoureux, à l'issue duquel il passe quelques mois d'occupation dans le Sud-ouest de la France, avant de connaître son baptême du feu dans un Panzer III lors de l'attaque de l'URSS, fin juin 1941. Blessé quelques semaines plus tard, guéri, début 1942 il rejoint la célèbre école des troupes blindées de Wünsdorf, d'où il sort Leutnant... En janvier 1943, von Rosen intègre la schwere Panzer-Abteilung 502, équipée des flambant neufs chars "Tiger", avec lesquels il sert âprement à l'Est, dans la plaine des Kalmouks, avant d'être versé dans la puissante s.Pz-Abt. 503, comme Zugführer. Là, le baron von Rosen connaît d'âpres affrontements blindés au sud de Koursk, et de longs mois de combats de retraite à travers l'Ukraine, jusqu'en Galicie au printemps 1944, sans cesse confronté à des masses de T-34 de l'Armée Rouge. Quelques semaines après le Jour-J, le "503" est envoyé en Normandie, où von Rosen et ses "Tiger" sont frappés de plein fouet par l'opération Goodwood, à l'est de Caen : de furieux affrontements contre les blindés britanniques sur Emiéville, Manneville ! Les pertes sont lourdes, la supériorité anglo-américaine écrasante... Von Rosen et son bataillon sont retirés du front de Normandie et remis en condition, recevant alors les nouveaux monstres "Königstiger". Puis, l'auteur retrouve l'adversaire soviétique, mais en Hongrie, où il est grièvement blessé. Il termine la guerre à l'hôpital, ayant notamment reçu l'insigne des blessés en or, les EK. 2 et 1, et la croix allemande en or. Un ouvrage qui plonge en détails le lecteur dans l'univers des Panzers, à travers le récit personnel d'un tankiste, accompagné de nombreuses photos personnelles, certaines inédites. Une autobiographie lucide sur la guerre, où l'adversaire – russe ou britannique – est sans cesse considéré avec respect. Ayant poursuivi sa carrière dans la Bundeswehr, von Rosen est décédé en octobre 2015. — Vendredi 1er septembre 1939, le jeune Richard von Rosen, âgé de dix-sept ans, apprend l’entrée en guerre de l’Allemagne. Il se porte volontaire en octobre 1940 et rejoint la Panzer-Ersatz-Abteilung 35 où il doit se plier à une dure instruction en France, dans la région de Bordeaux, le préparant à devenir officier. Fin avril 1941, encore très juvénile, il est Fahnenjunker (aspirant) puis c’est l’opération Barbarossa, le 22 juin. Il est alors pointeur, dans un Panzer III et combat en URSS avec la 4.Panzer-Division, au sein du Groupe d’Armées Centre. C’est le dur combat pour le pont de Stary Bychow et il est gravement blessé peu après. Après cette première partie de son expérience militaire à l’Est, et sa convalescence, il est muté à la schwere Panzer-Abteilung 503. A partir du mois de janvier 1943, il sera engagé comme chef de char sur un Panzer VI « Tiger », avec lequel il combat tout d’abord dans la steppe des Kalmouks puis, en tant que Leutnant et chef de section dans la 3e compagnie, il participe à l’opération Zitadelle, la plus grande bataille de chars de l’Histoire. Son bataillon est envoyé en Normandie, après le débarquement, où il subit la puissance du bombardement allié lors de Goodwood. Il est en partie rééquipé, à Sennelager, de puissants Tiger II ; le baron von Rosen commande alors une compagnie de ces redoutables Königstiger, un célèbre reportage immortalise cette prise de commandement. En 1945, il subit sa cinquième blessure, terminant ainsi la guerre. Il s’agit là d’une très intéressante autobiographie, écrite en 2012 et illustrée de 450 photos et documents, en grande partie inédits, d’un officier qui fit son devoir sans avoir rien à se reprocher mais qui fut éprouvé par les conséquences de la guerre. Il nous communique son exceptionnelle expérience de commandant des panzers et d’une compagnie de Tiger II. Les documents photographiques nous permettent de le suivre pas à pas, pendant quatre ans et demi de combats. ‎