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‎Voyage dans l'Océanie centrale, sur la corvette française Le Bucéphale‎

‎Paris, Arthus Bertrand, 1846, in-8, 132 pp, Demi-veau tabac à l'imitation, dos lisse et fileté, Première édition séparée, rarissime. Ces notes ont été publiées simultanément dans Nouvelles Annales des Voyages, en sept livraisons*. Le faux-titre indique "Fragments des voyages" et le sous-titre précise "Polynésie. - Deuxième partie" : de fait, il s'agit de la seule partie publiée, concernant la Polynésie occidentale (Îles Tonga-Tabou, Onou-Afou, Wallis, Futuna, Nouvelles-Hébrides, Loyalty et Nouvelle-Calédonie). La première partie ? qui aurait dû concerner les Îles Marquises, Tahiti, Pomotou (Tuamotu), Homoa, etc. ? n'a pas paru, en dépit de l'annonce faite par l'auteur à la fin de la préface (p. 6). En octobre 1843, la gabare française Bucéphale, commandée par le lieutenant de vaisseau Julien Laferrière, reçoit l'ordre de quitter les Marquises où elle stationnait depuis quelques mois afin d'amener un convoi de prêtres missionnaires sur diverses îles de l'Océanie. Il revient à l'enseigne de vaisseau Charles Pigeard (1818-1885) de mener à bien cette mission de plusieurs mois, qui débute lorsque le navire quitte Nuku-Hiva (Marquises) le 1er novembre 1843 et qui prend fin le 31 mars 1844, lorsque le Bucéphale atteint Valparaiso au Chili. Entre autres débarqués se trouvent Guillaume Douarre, évêque d'Amata, et ses missionnaires, qui s'installent à Balade en décembre 1843 et qui deviennent ainsi les premiers habitants français de la Nouvelle Calédonie (voir p. 85 et suiv.). Les observations tirées de ses notes esquissent, selon leur auteur, un simple récit "rapide où figurent mêlés, au fur et à mesure de leur observation, des détails sur les moeurs, sur l'état de la civilisation, sur les progrès des missions catholiques et protestante, et, enfin, des aperçus sur l'avenir commercial et industriel de ces contrées" (p. 5-6). Toutefois, il se fait également le témoin des tensions entre anglais et français, très vives à cette époque où les deux puissances se disputent le contrôle de Tahiti. Outre cette relation, Charles Pigeard a publié un Aperçu des ressources commerciales et agricoles de la Polynésie dans la Revue coloniale en 1845 (Tome VI, août 1845), dans lequel il oppose déjà le caractère "d'égoïsme" pragmatique des missionnaires protestants, qu'il oppose à celui des catholiques, "admirable de résignation et de dévouement". Habile reliure moderne, dans le goût du temps. Rousseurs claires et éparses. O'Reilly, Bibliographie de Tahiti et de la Polynésie française, n° 1058. * Nouvelles annales des voyages, de la géographie et de l'histoire : ou Recueil des relations originales inédites, communiquées par des voyageurs français et étrangers. Nouvelle série. Années 1845-1847. Paris, Arthus Bertrand. - Chapitre I publié dans l'Année 1845 (Tome III, p. 289-299; Tome IV, p. 141-164); et dans l'Année 1846 (Tome premier 181-193). - Chapitre II publié dans l'Année 1846 (Tome troisième, pages 75-86 et 192-208). - Chapitre III publié dans l'Année 1846 (Tome quatrième, pages 210-224). - Chapitre IV publié dans l'Année 1847 (Tome premier, pages 299-315; et Tome troisième, pages 293-311). Couverture rigide‎

‎Bon 132 pp.‎