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‎L. A. S.‎

‎À bord du Pothuau, Spithead, 30 juin 1897 bifeuillet in-folio, écrit sur deux pp., ‎

‎Charles de Courthille (1840-1903), entré à l'École navale en 1857, était contre-amiral depuis avril 1892. Après trois ans de majorat général à Brest, il commanda à partir de 1896 la 2e division de l'escadre du Nord avec pavillon sur le Pothuau, mis en service à Cherbourg cette même année 1897, avant de rejoindre en 1898 l'escadre de la Méditerranée.Cette lettre officielle est adressée au contre-amiral Nikolaï Skrydlov (1844-1918), alors commandant en chef de la Flotte de la mer Baltique, d'après une note manuscrite au crayon de bois en haut du premier feuillet. Elle présente les regrets de l'escadre tout entière pour la perte du Gangut, cuirassé de la marine impériale russe, lancé en 1893, mais qui, lors de manœuvres navales dans le golfe de Finlande, sombra le 12 juin 1897 dans la baie de Vyborg ; les officiers et hommes d'équipage purent être sauvés. L'épave du cuirassé, gisant à une profondeur de 31 mètres, fut d'ailleurs de nouveau examinée en 1988. "Si je ne suis pas venu plus tôt vous exprimer la part que mes officiers et moi prenons à la perte de votre cuirassé le 'Gangout" [sic], c'est que cet accident s'est borné à une perte de matérial sans accident de personnes." La carrière de Courtilhe devait de nouveau s'intéresser à la Russie, puisqu'il fut chargé de conduire le président Félix Faure lors de sa visite officielle de 1897. ‎