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Atala / René. Par Fr.-Aug. de Chateaubriand.
1805 A Paris, chez Le Normant, libraire, rue des Prêtres Saint-Germain lAuxerrois, [de limprimerie de Le Normant], 1805. Un volume in-12° (116 x 165 mm) de [4]+46+[2bl]+331+[1bl] pages, orné de six planches gravées hors-texte et ici anciennement aquarellées (en pages 20, 28, 104, 193, 310 et 343), dues au peintre Etienne-Barthélémy Garnier (1759-1849), dont quatre gravées par Augustin de Saint-Aubin (1737-1807) et deux par Pierre-Philippe Choffard (1730-1809). Reliure de lépoque en demi-basane maroquinée noire à petits coins, dos lisse orné, pièce de titre rouge, tranches mouchetées. Ex-libris manuscrit sur la page de garde: «J(ean)-(François)-And(ré) Duval, Genève» (Saint-Pétersbourg, 1776-Genève, 1854), joaillier à Saint-Pétersbourg, peintre de valeur et amateur dart, retiré à Genève en 1816 ou 1817. Il épouse en 1821 de Ninette Toeppfer (Genève, 1801-Genève, 1866), soeur du fameux Rodophe Toepffer (1799-1846).
«Atala» et «René» constituaient initialement des chapitres du roman «américain» de Chateaubriand, qui sera (bien) ultérieurement publié sous le titre des «Natchez». Il en extrait «Atala», qui sera publié séparément chez Migneret et Dupont à Paris et connaîtra un vif succès, puisquon en compte cinq éditions pour la seule année 1801. En 1802, cest «René» qui est publié à son tour, puis les deux ouvrages sont joints au «Génie du Christianisme» paru cette même année 1802 et qui connaîtra six éditions jusquen 1805. Notre édition est donc la 12eme d«Atala» et la 7eme de «René», mais, comme lindique lauteur dans sa préface (pages 10-12), elle «a été revue avec la plus grand soin. Jai consulté des amis prompts à me censurer; jai pesé chaque phrase, examiné chaque mots []. Jai passé quatre ans à revoir cet épisode, mais aussi il est tel quil doit rester. Cest la seule Atala que je reconnaîtrai à lavenir». «Atala jeune indigène élevée dans la religion chrétienne, séprend dun prisonnier de guerre promis au sacrifice, Chactas, et senfuit avec lui. Or elle a fait voeu de chasteté... Ecartelée entre des sentiments contradictoires, elle se suicide. Cest cette histoire que Chactas raconte des années plus tard à René, jeune Européen enfui aux Amériques, double peut-être de Chateaubriand. Dans René, les rôles sinversent: cest René qui confesse son amour incestueux pour sa soeur au vieux Natchez, Chactas. Empreints de lyrisme, ces deux récits annoncent le courant romantique des années 1820 1830» (BNF, Les Essentiels). Vicaire, II, 279-280, qui affirme quil sagissait de la «1ere édition publiée avec laveu de Chateaubriand», alors que les précédentes avaient été émises au vu, au su et souvent avec la participation de lauteur; cest plutôt lédition «définitive». Langue
Génie du Christianisme, ou beautés de la religion chrétienne; par François-Auguste Châteaubriand. Tome premier [- quatrième]/ Appendice du génie du Christianisme; par François-Auguste Châteaubriand. Tome cinquième.
1802 A Paris, chez Migneret, imprimeur, rue du Sépulcre, F[aubourg] S[aint] G[ermain] no 28. An X-1802. Au total cinq volumes in-8° (130 x 200 mm) de X+291+[1bl]+[4, chiffrées 393-396] / [4]+342 / [4]+304 / [4]+352+[4, chiffrées 341-344] / [4]+85+[1bl]+14+[2bl]+14+75+[1bl] pages. Au volume I, la pagination passe de 274 à 279, sans manque, les pages 275 à 278 ayant été, paraît-il, retranchées avant parution par le ciseau dAnastasie. Cartonnages bradel bruns mouchetés de lépoque, dos ornés de filets, pièces de titre jaunes et pièces de tomaison vertes. Coiffes et charnières de lensemble et dos du volume V un peu frottés, coins émoussés, sans gravité. Tampon de bibliothèque non identifiable sur la page de titre du volume I, ex-libris manuscrits sur les gardes des volumes II à V: «J. Voruz» (Vaud, XIXe siècle). Bel exemplaire.
Edition originale de cette apologie du Christianisme qui parut opportunément le 14 avril 1802, six jours après que le Concordat avec le Saint-Siège eut été ratifié par le Corps législatif, Châteaubriand en ayant retardé la parution afin de faire coïncider les deux événements. Une première version du texte, de 48 pages environ, avait été rédigée au printemps de 1799, en réponse à la très irréligieuse «Guerre de Dieux» dEvariste Parny (1753-1814) parue en janvier de la même année. Pour diverses raisons, la brochure ne parut pas et Châteaubriand qui résidait alors à Londres va progressivement remanier et amplifier son propos: le 19 août 1799, son texte est devenu un volume denviron 430 pages, puis, le 25 octobre, un ouvrage de deux volumes de 350 pages (P. Christophorov: «La Genèse du Génie du Christianisme», 1952). Sa croissance se poursuivra les années suivantes, après le retour en France de lauteur en 1800 et sa radiation de la liste des Emigrés le 21 juillet 1801. La France de Bonaparte sétant alors officiellement (et provisoirement) réconciliée avec la papauté, Châteaubriand pouvait maintenant célébrer à son gré dans un style absolument admirable les beautés et les vertus de la religion chrétienne. Louvrage tombait à point nommé dans une société française démoralisée et lasse des excès révolutionnaires en tous genres; ce fut un succès immédiat. Léditeur Migneret prétendra en avoir vendu pour mille écus (3000 francs) en une journée. Vicaire II, 281; Escoffier, 125; En français dans le texte, 206. Langue
