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‎The Ghosts of my Friends‎

‎Dow & Lester | Londres s. d. [1908] | 10.3 x 17 cm | Relié‎

‎Album de signatures conçu par Cecil Henland, exemplaire de 1908 comportant 36 signatures de grandes figures de la littérature, du cinéma, de la musique, de la presse et du théâtre français, chacune datée entre 1908 et 1910. Reliure en chagrin rouge, dos lisse avec le titre estampé à lor, vignette contrecollée sur le premier plat, tranches dorées, reliure de léditeur. Illustrée dun frontispice reproduit sur une vignette sur le plat représentant un exemple de fantôme (The Ghost of a Celebrated General) tiré de la signature du célèbre général Baden Powell, fondateur du scoutisme. Un des plus précieux exemplaires de cet album fantomatique, préfigurant le test de Rorschach et les décalcomanies surréalistes, ayant appartenu à Yvonne Redelsperger, future femme de léditeur Gaston Gallimard. Les plus grands figures du Paris artistique y ont laissé détranges signatures repliées lorsquelles étaient encore humides, révélant 36 squelettiques silhouettes dencre à partir de leurs noms?: Edmond Rostand, Georges Feydeau, Sacha Guitry, Maurice Leblanc et Gaston Leroux, Octave Mirbeau, Camille Saint-Saëns, ainsi que les proches amis de Proust, Paul Hervieu, Robert de Flers et Gaston de Caillavet ces deux derniers étant passés à la postérité sous les traits de Robert de Saint-Loup dans La Recherche du temps perdu. * Quinze ans avant la publication de Rorschach, Ghosts of my Friends attira lattention déminents cercles artistiques du début du siècle. Loïe Fuller, la danseuse aux voiles phosphorescents possédait un exemplaire de Ghosts of my Friends que signa Auguste Rodin. Ce curieux objet se trouva même entre les mains de lavant-garde dada?: Francis Picabia fit signer Marcel Duchamp dans son exemplaire de Ghosts. Lalbum a inspiré à Picabia une uvre phare exécutée vers 1921, consistant en son propre nom inscrit deux fois sur une feuille, le premier étant «?une version maculée dencre de son patronyme?» (Aurélie Verdier, Aujourdhui pense à moi. Francis Picabia, Ego, Image). Ce précieux exemplaire qui rassemble les plus grands artistes et écrivains de la Belle Epoque, provient du salon dYvonne Redelsperger, qui navigue dans le Paris littéraire dès son enfance. Petite-fille de lancien propriétaire des collections et de lhôtel de Cluny à Paris, et fille du dramaturge Jacques Redelsperger, elle épousera Gaston Gallimard en 1912. Jacques Rivière en tombera éperdument amoureux et décrira leur relation dans son premier roman Aimée publié en 1922 par Gallimard. Livre interactif conçu pour égayer les soirées mondaines (parlour game), The Ghosts of my friends représente lune des premières explorations graphiques de linconscient et illustre lintérêt grandissant pour la perception imaginative des taches, les traces et les marques arbitraires?: «?Car ces signatures incarnées sont à la fois signifiants et signifiés. Hiéroglyphes fascinants, leur obliquité est impossible à traduire mais incroyablement séduisante?: ils réclament à grands cris une interprétation?» (Ann Cooper Albright, Traces of Light). Le jeu consistait à signer une feuille à laide dune plume fortement chargée, puis à plier la feuille en deux afin dobtenir deux taches dencre symétriques. Le résultat, lorsquon le regarde verticalement plutôt quhorizontalement, produit une signature incarnée semblable à un test de Rorschach. Depuis lAntiquité en passant par la Renaissance de Léonard de Vinci, peintres poètes ont reconnu le potentiel de ces taches pour créer des expériences visuelles quasiment libérées du geste humain. À la fin des années 1850, le «?tachisme?» devient divinatoire avec le populaire jeu du «?Blotto?». Les joueurs essayaient dinterpréter les méandres de lencre sur le papier comme les feuilles de thé au fond dune tasse. Le plus célèbre joueur de Blotto sera le jeune Hermann Rorschach surnommé Klecks, ou «?tache dencre?», qui sappropriera ce jeu de salon pour mettre au point son fameux test psychologique (Psychodiagnostik, 1921). Victor Hugo sintéres‎